常宁又担心万一他跟乾隆说了皇太后驾到，但是皇太后压根就不是往乾清宫来，只是路过，他就犯了欺君之罪，乾隆可能会杀了他喂狗。
他胆战心惊地观望了一番，眼瞅着皇太后确实是往这边来了。他这才慌慌张张地像受到惊吓的猫一样跑进大殿，磕头说：“启奏皇上，皇太后到门口了。”
乾隆耷拉着眼皮斜了他一样，然后放下朱笔，从龙椅上站起来，快步走到宫殿门口，迎接皇太后。
乾隆从殿里出来的时候，皇太后钮钴禄氏已经走到了乾清宫的台阶下面。虽说她已经七十七岁高龄，但是鹤发童颜，身子骨硬朗得很，她拄着拐杖一口气从慈宁宫走到乾清宫，大气不喘一口，反倒是跟随左右的两个宫女累得上气不接下气的。
乾隆慌忙迎下去，跪拜行礼之后搀扶着太后走上了台阶。
“今天太后怎么有空闲到这里来？”
“我这几天没有见你，自己在慈宁宫待着有些烦闷，便过来看看你。从前你都是每三天请安隔五天侍膳，如今好几天都没看见你的影了，难道是出了什么大事？”
乾隆皇帝这才想起来，是有好几天没有到慈宁宫，赶紧赔礼说：“这阵子确实出了些烦心的事情，一时忙碌，没有及时去给您老人家请安，实在是该死。”
“凡事都慢慢来。国事虽紧急，但是身体也要保重。我这几天没有见你，看你确实憔悴了不少。”
说着话，乾隆陪着皇太后进了乾清宫。
这位皇太后钮钴禄氏是乾隆的生母，她乃是寻常旗人出身，祖上没有什么显赫的经历。康熙年间，她13岁那年，宫里选秀女入的宫，后来被安排到四阿哥胤禛府上，成了贝勒府中的格格。钮钴禄氏乖巧机灵，很快得到风流倜傥的四阿哥的喜爱，入府七年后便生下来宝贝疙瘩乾隆。母以子贵，钮钴禄氏也算是沾了她宝贝儿子乾隆的光。
乾隆从小就聪明，不仅被他老爹雍正皇帝视为掌上明珠，连他爷爷康熙也喜欢他喜欢得要命，对钮钴禄氏来说，这无疑是幸事一件。她在宫里的地位也得以提升，她先是被雍正皇帝册封为皇贵妃，在嫔妃中地位仅次于皇后。乾隆登基以后，她被正式尊奉为崇庆皇太后，住在慈宁宫里。
进了大殿以后，乾隆请皇太后坐下，然后母子两人闲聊起来。
“太后暂时先忍耐几日，再过几天，等眼下这些事情处理完了我就陪您老人家去圆明园住。我在宫里住得也厌烦，到时候我也陪您老一起去。”
“唉，要说这圆明园确实比这紫禁城强得多，有山有水，地方也安静。但是圆明园总比不得江南呀，可惜老太太我年岁大了，没办法再跟从前一样陪着你下江南了。”
“下江南太过辛苦，旅途劳累，时间又长，莫说是您老人家，连我都有些吃不消。以前我陪您去江南的时候，知道您老人家最喜欢苏州集市，在您七十大寿那年，我已经命人在京城仿建了一条苏州街，这也算得上把江南搬到京城了，您老人家想念江南的时候就出去多逛逛，那条街上有各类苏州风格的茶肆、餐馆、戏院。”
“难为你的一片孝心了。造这么条街，需要花费不少银子，我老太太也活不了几年了，一切能省则省吧。”
“您老人家身子骨硬朗得很，我还合计着跟太后准备百年寿诞呢。”
“活那么老有什么用，福我也享够了。如果哪天阳寿真是尽了的话，我也没有什么好留恋的，唯一牵肠挂肚的就是你。等入了秋，皇后乌拉那拉去世就两年了，后宫里不能没有主事的，册封皇后的事情你还是尽早准备准备为好。”
听皇太后说到这里，乾隆不由地皱紧了眉头。
