这几天张老太太一直盼望着回家，乡下人都恋土，尤其经过这场牢狱之灾以后，张老太太做梦都是回家的事。期望越大，失望越深，听牢头这么一说，就像一盆冰冷的水浇到了头上，张王氏的眼神一下子变得暗淡下来，塌陷的嘴角开始不动地抽搐，自言自语地说道：“难道回不了家里，莫非要死在这大牢里不成？”
狱卒先是摇了摇头，接着又叹了口气，然后又接着很无奈地说：“皇上还吩咐过了，你和那位李老太太还得戴上枷锁，重新关进牢房。上头下了命令，我这当差的也只能照着办，老太太还得委屈委屈你。”
说完以后，狱卒又叹了口气，摇了摇头回去取枷锁。
监牢的院子里有棵枝繁叶茂的槐树，刚过了清明，槐树上层层绿叶中间开满了一串串的槐花，整个院子里都充盈着扑鼻的香气，香气招来成群的蜜蜂。李婆子半躺在槐树下，仰着头，静静地看着那些落在槐花上的蜜蜂，偶尔嘴里会发出一阵笑声。
听完牢头的话以后，张老太太如同魔怔了一般。她先是瞅瞅疯疯癫癫的李婆子，又望望院子周围三丈高的高墙，再看看院子中间这棵碗口粗细的槐树。她眼泪噙着泪花，然后慢慢地朝着槐树走去。当走到离槐树还有一丈多远的时候，她突然低下头，脑袋正对着槐树粗壮的树身，一下子冲了过去。
槐树的枝杈轻微地晃动，有几次蜜蜂象是受到了惊吓，发出嗡嗡的声音飞走了。
张老太太先是沉闷地“哼”了一声，然后如同一团泥无力地瘫倒在地上，身体慢慢扭曲成一个卑微的弧形。她的额头上撞出来一个茶杯口大小的血窟窿，往外汩汩地冒着鲜血，殷红的血很快把她满头白发染红。
温热的血散发出浓重的腥味，有几次错乱的蜜蜂先是落到张老太太的头上，马上觉察出气味不对，便发出“嗡嗡”的声响，重新飞到槐树上面绽放开的槐花上。
晒太阳的李婆子先是看见树枝颤动，又听到张王氏发出的“哼”声，她慢慢地把茫然的眼睛移转到树下，当她看见张老太太血流如注地倒在槐树下，她先是怔怔地愣了一会，接着便发出一阵接一阵的惊恐叫声。
牢头正拖着沉重地锁镣从牢房里走出来，他听见李婆子的叫声，便顺着李婆子的声音往前看。他看见张老太太已经倒在地上，他吓坏了，赶紧丢掉手里的铁家伙跑过去。他跑到张老太太跟前，把手指探到张老太太的鼻孔处，老太太已经没有呼吸了。
牢头赶紧把其他狱卒叫来，先让他们用锁链把李婆子捆绑住，省得她再有个三长两短。狱卒们抓李婆子的时候，她仍旧惊恐地发出一阵阵尖叫，直到最后折腾得没了力气，才被两个狱卒抬进了牢房。
牢头又吩咐人找来一张芦席，盖在死去的张王氏身上。然后他撒脚如飞，跑到巡抚衙门去给福汉送信。
福汉听牢头上气不接下气地把事情经过简单说了一遍，也吓了一跳。他赶紧带着人到监狱去看。
到了监狱，福汉远远地看到了倒在地上的张王氏，芦席没有盖住撞破的脑袋，额头上茶杯口大小的血窟窿已经不再有血流出，地上的血已经冷却。不时有大个的绿头苍蝇飞来，落在张老太太的额头上，贪婪地****着泛着腥味的血。
牢头胆战心惊地站在福汉旁边，两股战战，好像福汉一说话他就会吓得瘫软在地上。
福汉无力地叹了口气，他扭过头，牢头看见福汉的眼睛吓得一哆嗦，他不等福汉说话，就扑通跪倒，一边磕头一边说：“回禀巡抚大人，小人罪该万死。”
“张老太太为什么自杀？”
牢头擦了擦脑门子上冒出来的汗，然后结结巴巴地说：“您老吩咐过以后，所有狱卒都对张老太太关照得很，这阵子她也一直很好，还主动帮着做些琐细得事务，然后就是每天都盼望着皇帝隆恩浩荡，准她出狱还乡。都怪刚才小人多了句嘴，告诉她一时半会她还回不去。没成想这张老太太一时想不开，竟然寻了短见。小人犯了失察之罪，请大人惩处。”
牢头原本以为会招致福汉的打骂，没想到福汉只是无奈地摇了摇头说：“你起来吧，这事也不能全部怨你，如今人死了也就死了。你赶快去集市买副棺材，把张王氏装殓，然后雇辆车，先把她运回直隶吴桥镇入土为安再说。一切开支用度都由我来出。”
牢头赶紧磕头谢恩。福汉又叹了口气说：“这事还得上报皇上，皇上绝不会善罢甘休，一切责任都由我福某来承担吧。”
