常宁听了以后，赶紧出来宫殿，通知人赶快去叫傅恒。他心里还嘀咕：“这半夜三更的，传傅大人进宫干什么？”
这个傅恒倒也不是外人，他是乾隆最恩宠的孝贤皇后的弟弟，年幼就父母双亡，算是皇后拉扯大的，人都容易犯爱屋及乌的毛病，乾隆对孝贤皇后恩宠的要命，对自己的这个小舅子自然也青眼有加。
傅恒长大以后，先是在宫里当侍卫，然后又当内务府当总管，这是个肥缺，肥的流油，干了两年，拿了不少回扣，贪了不少好处。当官不能光贪图银子，得飞黄腾达，位高权重才最高追求，后来傅恒又去户部做侍郎，军机处当行走，还到山西干了两年巡抚
康熙十三年，孝贤皇后去世，受到刺激的乾隆犯了狂躁病，身边的大臣们稍有不慎便降级罚俸的无数，犯点错误就被下了大狱，砍掉脑袋光总督巡抚以上的就六七个。京城的高官，地方的大员人心惶惶，朝不虑夕，上朝之前都先给家里人交代后事，写好遗书，因为谁都不知道霉运什么时候掉到自己脑袋上。这一年，唯独他这个小舅子时来运转、飞黄腾达，这也难怪，皇后死了，她遗留下的所有物件都成了乾隆珍惜的对象，包括傅恒。
这一年，乾隆最宠信的重臣讷亲因为在金川战争中指挥失误，被乱军打得一塌糊涂，朝廷的威严都被讷亲给丢尽了，气急败坏的乾隆把他木笼囚车，绳捆索绑地押解撤回，革职罢官不说，还在菜市口，闹市区，百姓众目睽睽之下砍掉了讷亲的脑袋。
当皇帝的姐夫给面子，年纪轻轻的傅恒自己也争气临危受命，接替酒囊饭袋讷亲督师金川，亲赴疆场，将相合力，势如破竹，很快就击溃叛军，降服匪首莎罗本父子。傅恒因为这也声名鹊起，扬名立王。傅恒这么能干，把京城里的乾隆皇帝高兴地手舞足蹈，热泪直流。
几年以后，傅恒又率领清军攻伊犁，平息准噶尔部叛乱，算是除掉了乾隆的心头大患。皇帝赐给他保和殿大学士太保一等忠勇公的头衔，还加赏红宝石帽顶以及亲郡王才能穿的四团龙补褂。真是一人之下万人之上，红得发紫。自从那以后，年纪轻轻的傅恒倍受乾隆宠眷，顺顺当当地做了军机处领班大臣，成了朝廷中的第一功臣。
傅恒大半夜正睡得迷糊，管家慌慌张张地敲门说：“老爷，宫里边来人了，催着您老赶快进宫，这么晚了，肯定有急事。”
傅恒听完以后吓了一跳，揉揉眼，赶紧爬起来，催着躺在旁边的小妾赶紧起来找他的内衣内裤，顶戴官府。小妾哼哼唧唧地懒得动弹，被他臭骂了一顿，才噘着嘴，耷拉着脸，嘟嘟囔囔地爬起来伺候他穿衣服。
忙活了半天，傅恒歪戴着顶戴，趿拉着靴子，嘴里嚷嚷着管家备轿子，一边系好官服上的口子，一边匆匆忙忙地往门外走。门槛子高，他晕头转向地一不小心，一下子栽倒在门槛在外头。
吓得在门外候着的管家赶紧把他给扶起来，搀着他上了备好的绿呢大轿，然后风风火火地朝着皇宫赶去。
傅恒坐在轿子里，他脑子里一刻也没闲着，翻来覆去地琢磨自己这几年是不是有把柄被同僚给抓住了，然后这帮该死的偷偷摸摸地到皇帝跟前告了自己的黑状，不然为什么皇帝半夜三更地传他？
傅恒在紫禁城门口下了轿，心情忐忑地进了宫。当他七扭八扭，气喘吁吁地到了养心殿跟前时，看见值夜的常宁正如同热锅上的蚂蚁一样正在殿门口走来走去。他看见傅恒过来，赶紧迎了上去，嘴里说：“傅大人，你可来了，万岁爷等得不耐烦，都问了好几次了。”
傅恒擦了把脑门子上的汗，整理整理顶戴，扯平整身上的官府，由常年引领着进了大殿。
养心殿里灯火通明，乾隆目光呆滞，如同木头雕刻成的神像一样呆呵呵地堆在龙椅上面。傅恒心里很纳闷，白天的时候看见他的时候，虽说有点疲倦，但人还是气定神闲得模样，现在到了晚上摆出了这么一副造型。
傅恒没敢多想，嘴里边三呼万岁，然后撩起官服，跪倒给乾隆磕头。听到傅恒的声音，乾隆才如同冬眠初醒的爬行动物一样睁开慵懒的眼睛，琢磨了一会，才挥挥手，有气无力地说：“起来吧。”
傅恒唯唯诺诺地站起身来，偷看了乾隆两眼。只到乾隆吩咐常宁搬把椅子让他坐下，他抬手擦擦汗，心里才踏实了一些。
