“掌柜的，我们是从省城来的，知道的事情比你多些。前阵子巡抚大人已经严命各地州府县衙抓割辫子党，想不到这东昌府知府胆子这么大，竟然敢公然违抗。”
“官府里的事咱不知晓，反正现在说起割辫子党来乡亲们就吓得要命。那个赶马车的临走前还嘱咐我说赶快囤积些大蒜，再买些金银花，说哪天即便辫子被割了，这两样东西派得上用场？”
“派什么用场呢？”福汉疑惑地问。
“赶马车的说，一旦辫子被割，就被剩余的辫子剃干净，然后用艾草、稻秸、金银花，还有大蒜泡在水里，用这样的水洗头之后就没事了。唉，如今金银花和大蒜已经买不到了。”
竟然有这事，这大大出乎了福汉的预料，但是客栈掌柜的接下来的话让他更加不安起来。“客官，我听说有些地方的人要么是因为买不到金银花和大蒜，要么是因为贵买不起，很多百姓都偷偷摸摸把辫子剪掉了，然后把辫子藏起来，就不用担心割辫子党了。这个方法真是妙得很，我也正琢磨着要不要剪掉辫子，诸位不知道，脑袋上缠着这里三层外三层的布难受得要死。”
“掌柜的，你可不能胡来。大清子民自个绞了辫子，有失体统，将来官府知道了肯定会来抓起。”年轻些的随从插话说。
“他娘的官府要是来抓我，我就跟他们评评理，你有种抓我们这些穷苦百姓，为什么不去抓割辫子党？”
“掌柜的说得对，如果知府知县全力缉拿割辫子党的话，事情何至于闹到这等程度。好了，都不说了，咱们接着吃菜喝酒。”福汉端起酒杯接着喝酒。
酒喝完了，菜也吃得差不多了，外面的雨也渐渐停了下来。福汉隔着窗户看了看屋子外面，把筷子一撂说：“雨停了，咱们赶路去东昌府。”
两个随从赶紧站起来收拾东西，临出门前，福汉又吩咐随从多给掌柜的些银子，掌柜的连声道谢，把他们三个送客栈门口。
福汉骑上了马，他又转回头来对掌柜的说：“掌柜的，脑袋后面的辫子先别绞，免得以后麻烦。你等着就行，用不了两三个月，在山东捣乱的割辫子党就会被一网打尽。”
福汉说完以后，便带着两个随从顺着泥泞的官道往东昌府走，掌柜的想了半天，也没听明白福汉到底说的什么，他摇了摇头回客栈了。
等福汉他们到东昌府的时候已经过了晌午，他们骑着马直接到了府衙门口。一个随从下了马，走到府衙门口告诉门口值班的官差说巡抚大人到了，麻烦他进去通禀一声。
官差将信将疑地看了看这几个满身泥水的人，反复问了随从好几遍那位年长者到底是不是巡抚大人。随从被他问得很烦，抬起胳膊来要抽他，他才犟着脖子跑到府衙大堂里。
官差进大堂的时候，刘知府正半仰在椅子上闭目养神呢，官差走到他跟前轻轻地说了句：“刘大人，外面来了三个人，其中一个说是巡抚大人，他们在候着呢。”
“你说是谁来了？”刘知府迷迷糊糊地没听清楚，他又问了一遍。
“巡抚大人到了！”
这次刘知府听清楚了，听完以后，他吓了一跳。他赶紧站起身来，连滚带爬地朝外走去。
