“会不会是某种陷阱工事？传闻地上无敌的熔铁城就是从地下被破坏的，也许那些鼠人在附近也建立了暗沟之类的东西。”一名看起来四五十岁的贵族开口说道。他的发言得到了相当多人的支持，老鼠会挖洞不是什么新闻。
阿提克斯没有直接评论这种猜测，他只是抬了抬手示意众人安静，“对于您的猜测，我只能说不无可能。但是目前没有任何一名斥候返回，我们无从得知让他们消失的理由到底是什么，而这种不安定因素又会给我们的大部队带来多少阻碍。但令我担心的是事情并没有那么简单。”
议论声再次出现，而这次发言的则是安德雷亚本人，“能否请您说明一下您所担心的到底是什么？我觉得大量的坑洞已经是非常糟糕的情况了，它会完全阻碍骑兵的发挥，迫使我们的骑士下马和敌人近身作战。”
“好的，大人。我担心的原因来自于之前战斗中得到的情报，黑山伯爵，也就是现在的被指控叛国的通缉犯洛萨.黑山，他在之前封锁萨隆领的战斗中提到了体型巨大的鼠人。而烈锤大公在我驰援熔铁时也有所提及这种敌人。如果只是体型庞大那还好说，可如果巨大的鼠人只是鼠人中的一种畸形呢？我害怕还有更多具有特殊能力的鼠人存在，它们的能力可能会让我们对战局产生错误的估计。”
“这完全没道理！巨大鼠人只是那些败军编造出来给自己找理由的借口！”一名来自南部的贵族说道，他的话得到了很多王国受鼠人影响尚浅地区的贵族赞同。
“但是烈锤大公呢？他的话总有可信度吧。”支持马库斯的贵族发言道。
“哼，矮人和流民的话你也信？什么王国第一堡垒，我看熔铁城根本没有说的那么坚固，也许城崩只是因为上面站了太多人。”这发言引起了一阵的笑声。确实，苍狮大部分的贵族并不喜欢矮人和他的领民，他们既没有去过烈锤领，也不愿意承认那些被遗弃的流民可以建立起规模庞大的城市。在他们刻板的印象里，烈锤人应该和肮脏的游牧民差不了多少。
安德雷亚挑了挑眉毛，不过这次却没打算维护烈锤的名誉，他不喜欢这个好像地里长出来一样的矮人，更别说他的爵位居然和历史悠久的克罗格家族平起平坐。虽然熔铁城被毁已经让烈锤的势力一落千丈，但适当的打压可以让其彻底从王国的贵族圈中被排挤出去失去话语权。
但这样的言论显然会让那些与矮人关系密切的领主感到不适，那些真正去过烈锤领的人都知道那些耸立在草原上的巨大堡垒是多么壮丽的杰作。他们正打算发言让南方来的官老爷们收回他们失礼的话，帐篷外的嘈杂声却打断了这场会议。
“是斥候！有斥候回来了！”
帐篷中的众人互相看了看，马库斯当即从座位上站了起来。“这件事比较重要，阿提克斯大人，安德雷亚大人，我们先去听听斥候带回了什么消息。”
