“嘿嘿，食堂不收现金和粮票，你初来乍到，我请客。”
话音还没落地，牛主任已经到了食堂外。
韩大路只接住一个白面馒头，站在原地狼吞虎咽。
张师傅顺手递给他一碗开水，说：“韩大路，你可真有面子，主任请客！”
韩大路不好意思地一笑，问：“张师傅，食堂吃饭有啥规定？”
“你去找食堂管理员小赵，买些饭票，以后吃饭得用饭票打饭。”
“张师傅，赵管理员在哪里？”
“就在食堂隔壁，门上有牌子。”
韩大路出了食堂，没走几步，看见一排平方，其中一间的门上挂着食堂管理室的牌子。
韩大路敲敲门，里面的人发话：“进来吧，门开着呢。”
赵管理员看见一个英俊潇洒的年轻人走进门来，立刻起身问：“你办啥事儿？”
“赵管理员，我叫韩大路，是新来的学员，想买些饭票。”
“哦，你稍等，马上给你办。”
韩大路从贴身衣兜掏出50斤粮票，递给赵管理员。
“韩大路，50斤粮票能换50斤饭票，你还得给我27元5角钱……”
韩大路和管理员算清账目，揣好饭票、菜票，走出管理室。
不远处，牛主任向韩大路招手。
韩大路三步并作两步来到牛主任面前，问：“牛主任，我今天干什么？‘’
“嘿嘿，小伙子性子满急嘛，我带你去包乘组报到，今天就上车，没问题吧？”
“报告主任，没问题！”
“嘿嘿，铁路虽然是半军事化管理，但不兴喊报告，以后叫我老牛就行。”
“那可不行，您可是大能人，我可不敢直呼您的大名。”
“什么大能人？你听谁说的？”
“昨天，王老八师傅告诉我，凡是会开火车的人都是能人，您是主任，肯是个大大的能人。”
“我是一个凡人……不过术业有专攻，行行出状元。
说不准你韩大路以后你就比我强嘛。”
“怎么会，我一个新兵蛋子，什么都不懂，得请您今后多多指教哩！”
牛主任听到韩大路的这句话，心想：“这个韩大路不愧是军人出身，很谦虚，会说话，得把他安排到最艰苦的铜川铁路支线锻炼。
如果他经得起考验，就是一块好料，假如他临阵脱逃？就是朽木不可雕，也没什么可遗憾的。”
思量于此，牛主任采用激将法，故意问：“韩大路，你怕不怕苦？”
“我是农村娃，会种地，在部队受过锻炼，什么苦都能吃。”
牛主任狐疑地看看韩大路，再次问：“你真的不怕苦？”
韩大路挺起胸膛回答：“牛主任请您放心，我真的不怕吃苦！”
牛主任的眼睛像锥子，想看透韩大路的决心，继而，斩钉截铁地说：“好，韩大路，君子一言，驷马难追。
我要把你安排到最艰苦的地方去当学员，有意见吗？‘’‘
“牛主我没意见，坚决服从组织分配！”
“如果你能坚持一年，我保证让你提前考副司机。”
韩大路一蹦三尺高，兴奋地问；“牛主任，此话当真？”
“千真万确，我老牛说话绝对算数。”
韩大路底气十足地回答：“我韩大路决不辜会负牛主任的期望。”
牛主任却不以为然，三年前，分配到铜川支线干司炉的三个返城知青先后打了退堂鼓，但愿韩大路不是第四个。
两人肩并肩走到出库线，牛主任停下脚步，若有所思。
中国铁路发展到1978年，就机车牵引水平而言，虽然发生了翻天覆地的变化，但机车乘务员的工作依然非常辛苦。
在冀东市乃至全路流传着一段顺口溜，远看像要饭的，近看像拾炭的，面对面一看，原来是机务段的。
乘务员一年四季不分昼夜，和煤灰、蒸汽、机油打交道，运行途中还得承受飞沙走石、风霜雨雪的考验。
夏天，一身汗，秋天一身泥，冬天一身冰，春天泪汪汪，非一般人能坚持啊。
这个退伍军人，这名共产党员，这个来自农村，牛高马大的小伙子，能经得起考验吗？
