议事完毕，大臣们三三两两地都散去了。太子也回到了毓庆宫，不过几个月光景，他瘦削了不少，浓眉下眼眶愈加深邃，眼睛却黑漆漆地亮，透着异常的振奋来。
兰德伺候着太子用膳，他离得太子近了，放下一碗汤，正要转身从旁边托盘里那下一道菜，见太子紧紧盯着自己，脸上一红，待要退后，太子却微笑道：“你饿不饿？这碗汤赏你了。”，说着，将那碗递到兰德面前。
兰德不敢不接，跪下道：“谢殿下。”又伸手去捧，太子只拿在手里，笑眯眯地看他，并不给他，一旁小太监俺们早识趣地下去了。太子忽然将汤碗随手一放，俯过身去托住了兰德的下巴。
兰德脑子里轰的一声，满脸通红，低声道：“奴才……奴才是奴才……”，话刚出口，便几乎咬掉了自己的舌头。
太子凝视着他，低声温柔道：“孤知道啊。”
兰德睁大了眼，呆怔怔地看着太子。
太子将他向身前拉了拉，声音极低，暧昧地又道：“我知道。”
兰德木桩子一般站着，听太子不说“孤”，说“我”，心中更是翻天覆地，他向来不是口舌油滑之人，只是道：“殿下……殿下……”，身子已经微微打颤。
太子见他害怕得紧，垂眼微微一笑，利落地松开了他。
三月初，大军班师回朝。
太子迎出百里，康熙虽是满面倦容，但仍掩不住兴奋之态——葛尔丹之患，终于除去殆尽，漠北无忧。
太子惊讶地发现，也不过几个月的时间，四阿哥和八阿哥都变了样。
尤其是四阿哥。
如果说，原来的四阿哥是一把没有开锋的宝剑，那么，这把宝剑已经渐渐有了逼人之势。
尽管光华尚隐鞘中。
“老四啊，辛苦了。”，太子很亲昵地拍了拍他的肩膀，又转向八阿哥：“八弟看着瘦了不少。”。
八阿哥笑得温文尔雅，让人如浴春风：“谢太子殿下关心。”。
太子见身边全是皇上的人，一举一动都落在他们眼中，微微皱了眉，又扯了些平常话语。四阿哥亦是一路陪着。
待得好不容易回了府，福晋早带着几位格格等候着迎接，见四阿哥回来，她反倒有些瑟缩，就着大格格的事情请了罪，四阿哥见宋氏面色苍白，脚步虚浮，整个人都似苍老了好几岁，心中老大不忍，又找机会好言安慰了几句。
回到书房，四阿哥叫了苏培盛：“大格格的事情，好好查查。”，苏培盛弯下腰去，正待要去，四阿哥又添上一句：“给二格格那里，再添人手。”，苏培盛脚步微微一顿，立即应了。
大格格是足月生产，宋氏虽然身子瘦弱，可孕期里也是拼命给胎儿补的，四阿哥有好几次都看见她撑得都快吐了，还是想按照膳单拼命多吃点。
大格格真的是先天不足，所以体质差，容易感染时疫？
四阿哥半信半疑。
从大格格的身上，他很自然地联想到了二格格。别的阿哥府里的格格们生的子女，被交给福晋养的，不在少数。
李氏现在还是个庶福晋，以此身份，要护着孩子平安长大，不出一点差错。确实是有些吃力了。
四阿哥决定为李氏请封侧福晋。
交待完了一系列正事，四阿哥到了武宁院子里来，武宁让膳房用陈粳米、老米、红小豆、白面坐了豆沙馅饼，又上了抄手虾、炒里脊、酥皮饽饽、甲鱼肉片子汤，因想着四阿哥漠北征战，肚子里一定没什么蔬菜，又特意让膳房上了几道绿色小炒，果然见四阿哥的筷子频频伸向那蔬菜。
因为大格格的事情，四阿哥这顿饭吃得闷不做声，武宁见他心情不好，也不多说话，只是帮着盛汤递碗，自己却没怎么用。四阿哥见她不大动筷子，醒过神来倒是亲手夹了不少菜给她。
用完了晚膳，四阿哥直喊累，珠棋早照着武宁的吩咐，准备好了沐浴的热水，熏泡的药材却是一时没有取到，武宁站在了门外，等清明急匆匆地拿回了药材，武宁回了寝室，却见四阿哥已经伏在榻上睡着了。
她伸手轻轻推了推四阿哥：“爷？把衣服脱了，到床上好好睡。”，四阿哥迷迷糊糊应了一声，武宁无奈，只好吃力地帮着他脱了靴子，伸手艰难地帮着他解衣。
四阿哥穿的是军服，上衣下裳，棉布为里，绸为面，又有左右护甲、护腋、布满了金帽钉，护肩接衣处镶了青金石、绿松石，又有横镀金云的“铁叶”，武宁极费力地好不容易帮他脱了下来，春寒料峭的时节，她却累出了一身的汗，心道难怪四爷累，别说打仗了，就是这么件军服，穿着站上一天，也够人受得了！想着，不由得摇头抱起那堆军服，正要往外走，却从胸口里袋掉出了样小小东西。
作者有话要说：注：康熙三十五年的昭莫多之战后，葛尔丹大势已去，康熙三十六年二月，服毒自尽。本文合并在一起。
