裴潜转到火塘前，拨了拨火，又添了两块木柴，手法纯熟老到。
刘协看在眼里，笑道：“这是在荆州学的？”
裴潜掸了掸手上的灰，打了一壶水来，架在火上，这才重新回到案上。“长沙卑湿，冬天又湿又冷，经常睡到半夜就被冻醒了。叫仆人会吵着别人，不如自己弄。”
“你去了长沙？”刘协有些意外。
他知道裴潜曾避难荆州，却记不得他去了长沙。
长沙在江南，离刘表当作治所的襄阳很远。裴潜去长沙，不太可能是因为长沙的风景好，只能是不看好刘表。
“南郡人多地少，没有闲田。长沙虽卑湿，却有鱼米可食。”
“你在长沙时自耕自食？”
裴潜有点羞愧。“我不太擅长耕种水田，好在同行好友司马芝善稼穑，又吃得苦。我有不足时，往往去他处就食。”
“司马芝。”刘协复述了一遍，将这个名字记在心里。
读书人肯放下身段，自耕自食，至少能保住自己的独立性，这样的读书人是可用之人。
“刘表其人如何？”刘协问道。
他现在最关心的就是刘表心里还有没有朝廷，能不能送些贡赋来，解他的燃眉之急。
按理说，现在已经是十一月了，秋收早就结束，各州郡的粮食也该归仓了。刘表如果想送，肯定是可以送的。
“刘表非霸王之才，适足守成而已。”
“还有呢？”刘协笑眯眯的追问了一句。
裴潜眼皮颤了颤，沉默了片刻，又道：“但他志过于才，自以为西伯可规，依违不定。”
刘协没有再问。
裴潜把话说到这个地步，已经是极限了。
西伯就是周文王。
周文王为儿子周武王讨伐纣王、建立周朝打下了基础，本人却并未背叛商臣的名份，不算逆臣，可谓是名利双收。
这是这个时代读书人认可的行为模式。
就像杨彪、士孙瑞自己可以为大汉牺牲，却不想让子孙也为大汉陪葬一样，公私兼顾，一点也不像后世那么迂腐。
后来的曹操也宣称要做周文王，就是这个意思。
裴潜说刘表想做周文王，未必是说刘表又当又立，而是说刘表明明没有争霸之才，却不肯承认，非要以周文王自居。
由此可见，裴潜是个很务实的人。
他在乎的是实际成败，而不是空谈道德。
“刘表会献贡赋吗？”
“会。”裴潜不假思索。“刘表曾为北军中侯，他清楚曾经的北军战斗如何。陛下大破李傕，足以让他暂且收敛异志，称臣纳贡。”
“暂且收敛？”
裴潜露出一丝浅笑。“陛下，荆州户口殷实，带甲十万。刘璋愔弱，益州人心思异。刘表若能跨有荆益，纵使不能争霸天下，也足以割据一方。有此先手，刘表岂能罢休？暂且收敛，趁中原混战之际，袭取益州，才是他所思所想。”
刘协恍然，原来刘表还有这心思。
这么说，要他放弃荆州，向朝廷称臣的确不太现实。
“他能得手吗？”
“不能。”裴潜毫不犹豫地说道：“他连近在咫尺的南阳都无法攻取，更何况益州。”
刘协兴致盎然，示意裴潜接着说。
裴潜入职几天，一直话不多，他还以为裴潜就这性子。现在看来，裴潜不是不愿意说话，而是挑选说话的对象，深得夫子“不得其人不言”的精髓。
如今裴潜主动建言，他自然不能辜负他的热情，多打听一些情况。
