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土地拍卖会结束之后，早已征调好的民夫工匠们便开往何家镇，开始城墙的修建。.s.
此时离封冻还有差不多两个月的时间，只要材料供应得上，五万民夫齐上阵，完成三分之一的工程量是完全有可能的。
此项工程由州衙工户的韩司吏和何家镇的粮长具体负责监督实施，何志远的任务是前期的规划和银两的筹集。现在这两项工作都已经完成，别人都开始忙碍起来，而他却闲了下来。
不过何志远也并不能长时间的清闲。在梁文盛的安排督促下，钢铁冶炼厂在城东的沭河边上开始动工建设，但火药厂和火器厂却迟迟没有动工。
这些天，何志远一直住在城内的宅院中。他可不是为了享受，而是为了便于指导炼钢厂的建设。
明朝的炼铁技术和钢铁的产量都处在世界的前列。尤其是炒钢法和灌钢法的发明更是领先西方差不多一个世纪。
为什么在技术先进的情况下，明朝的大炮、火枪经常会出现炸膛呢？其实这一方面是人的原因，明朝的工匠待遇极低，而各级官吏又贪污严重，工匠们在吃不饱饭的情况下能炼出好钢那才是怪事。另一方面，明朝炼铁的燃料是普通煤炭，煤炭含有硫磷等杂质，炼出生铁含有硫磷等杂质，这种钢铁脆性高，柔韧度差。用此种钢铁生产的大炮火枪炸膛的几率大大增加。
人的问题在何志远看来不是问题，现在的炼钢厂是官私合营的性质，知州梁大人现在认识到科学与人才的重要性，所以不会再像其他官员那样瞧不起工匠，他们的待遇也将会大大提高，工匠们的积极性被大大的激发出来。
要解决钢铁含硫磷高的问题，最好的办法是采用含硫磷低的高质煤炭。但山东镜内的煤炭大都含硫高，只有山西、河北有质高的低硫煤，现在何志远要尽快炼出高质的钢铁，远水解不了近渴，自然不能指望。
其次就是将煤炭进行脱硫，但现在技术上难以做到。煤炭脱硫方式有多种，最简单的方法就是用磁选法和重力法，用此种方式可以有效去除煤炭中的硫化铁，脱硫率高达50%以上。但此种方式脱硫效率不高，成本也大。
最后，何志远还是决定牺牲一下环境，放弃使用煤炭炼铁，用高热量的优质木炭代替普通煤炭。烧制木炭的技术早已经成熟，但到了明代由于森林面积减少，钢铁需求量大，大都放弃使用木炭，煤炭炼铁成为主流。
一大早，何志远就早早起床，来到城东的炼钢厂的工地上。在工地上负责的是大匠侯东明，此人年纪大约四十五六，自明初就是冶铁匠户，
到他这一辈已经是第五代。他是莒州境内最好的炼铁工匠，所以梁文盛就安排工房指派他来负责炼铁工作。
何志远找到侯东明时，他正在指挥着工人们建造炼铁炉。侯东明现在建的炼铁炉还是传统的炼铁炉与炒铁炉串联的方式。这种方式是先让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化而成熟铁。这种连续生产的工艺，已初具组合化生产的系统思想，既提高了生产效率，又减少了能耗。
但是这种炒铁炉，炒出来的所谓“熟铁”，是含碳量2%以下的铁，也就是说，根据后世的熟铁(含碳小于0.2%)与钢(含碳介于2%～0.2%)的定义，这个“熟铁”的意义同时包含了后世的熟铁与钢。只是因为温度不够，不管是炒钢或炒熟铁，炒出来的都是半固态糊状钢块、铁块。
要想炼出高质的钢材必须提高炉温，将钢加热到液态，才能自由且精确地控制其中的碳与其他元素的比例，百锻钢、灌钢，甚至熟铁渗碳钢等都是不可能做到精确调控的。
最后，只有炼出液态钢，才能够混合其他合金造出合金钢，并且用铸造或者卷轧的方式快速生产钢材。明朝时期的中国已经达到钢铁冶炼的世界最尖端水平，但还差临门一脚，还没有到能够把钢融化成钢水的程度。
何志远看着这侯东明他们忙碌的身影心里想道：看来这临门一脚还是由我来踢了。但现在造出合格的燧发枪是最紧迫的，还没有时间探索试验新的炼钢的方法。但稍微改进一下还是可以的。
于是他就问侯东明：“侯师傅，你现在是准备用煤炭炼铁是吗？”
“对，现在无论是官窑还是私窑都是用煤炭炼铁。何公子可是有好的办法？”侯东明知道何志远的名声，所以才有此一问。
“现在还来不及大的改进，但小改进还是可以做到。侯师傅，以后不要用煤炭作燃料了，改用木炭吧。”何志远说道。
“木炭太贵了，成本会高出很多。听我爷爷说过，用木炭炼出的铁确实好，硬度合适，用来作大炮和火铳不易炸膛。但现在朝廷经费紧张，哪里用起木炭。”侯东明说道。
