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为了考生便于找到自己的位置，在发卷时，贡院给每位考生提供了一份座号便览，上面标明各字号考舍所在的方位。
何志远按照指引，到了第九排，站在甬道往里一看，只见七八十间号舍排成一条向南的长巷，在巷口有栅门，把守的兵丁核对姓名后，才把何志远放进去。
何志远见巷宽不足五尺，却十分的狭长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名军丁看守。事实上，阅卷官和监场官都不直接到考巷中巡场，具体负责监考的，竟是这些目不识丁的兵丁。这是因为一来没有那么的监考官，二来也可以防止监考写与考生串通。
实际上，这种一对一的监考确实没什么难度，只要禁示讲问、禁示串座，禁示交换试卷便可以了。
考巷中还配备了数个装满水的大缸，主要作用是用来灭火和供考生饮用。
何志远往深处一看，在号舍的末尾见到了厕所，便收回目光，找到第八间号舍，果然如赵鼐他们所说一般，三面有墙，南面敞开，并没有门，大小很像后世火车上的厕所，可想那小号该是怎样的情形。
何志远进入自己的号舍，把考箱放好后，他首先从考袋中拿出考卷浏览了一遍。谢天谢地总算没有昨晚梦中做的那样，这些试题都和历史上的考题一模一样，何志远这只小蝴蝶翅膀并没有影响这次乡试。
如此一来，何志远那一颗悬着的心完全放了下来，现在只需要在这两天时间里把已经背熟的几篇文章默写下来就可以。于是何志远决定今天好好休息一下，明天再慢慢的答卷。
何志远伸手去掀嵌在砖托中号板，便抹了一手的灰，定睛一看，只见号舍里面密布着蜘蛛落网，地上也积了厚厚一层尘。方才他进来贡院，见到处干干净净，地上也撒了水，还高兴一阵子，却不料人家只扫了扫街道，个人卫生还得个人搞。
这根本没法考试啊！不得已，只有挽起袖子打来水，把号舍清扫出来再说……当然不止是何志远，号巷里其他考生，也在进行大扫除。
清扫号舍时，何志远发现墙壁上写不少前辈的留言，诸如某某于某年某月在此考试之类，也有些诸如‘扇子有风凉，吉日到考房，八月中秋节，头中解元郎。’之类的歪诗。但让他惊讶的是，在一面墙的隐蔽处有一行小字“掖县毛纪乙巳年试于此。”
何志远看到此行小字，大为惊讶，他用力揉揉眼睛，再仔细看了一遍，确认自己没有看错。他怎么也没有想到，成化二十一年山东乡试的解元，后来成为内阁首辅的毛纪竟然也是在这间号舍奋斗过。再看下面，还有近十五年来的向位考生写的膜拜之词。何志远这才相信在十八年前那位毛前辈也曾经在此打扫卫生......心里还由平衡了许多。
何志远不相信又有这么巧合的事情发生，再想想在搜检时兵丁对他说过话，仿佛这一切都是有人在刻意安排一样。
他相信这一切还是源于弘治皇帝那道口谕中的“朕在文华殿等着你！”反正这不是什么坏事，所以便不再管它，继续打扫卫生。
等把号舍彻底清扫出来，已经是夕阳西下了，何志远不禁骂道：“三天过去一天，还一个字也没写呢。”他将考卷塞进卷袋，然后用油纸包好，放在考箱中保管好。因为考卷不能有丝毫的损坏，更不能被淋湿或者开脏，所以何志远对考卷格外在意。
何志远从考箱中取小锅和小碳炉，端到号巷中去。号舍实在太小，所有人想要做饭，都得到这五尺宽的小巷中来。但当他出来忙活时，考巷里却几乎没几人。
因为从进大门开始，没有任何随从可以跟着，搬考箱也好，扫考舍也罢，一切都得由这些手无缚鸡之力的书生独自完成，恐怕很多人一生也只有在此时才能体会到什么叫“劳其筋骨”。一个个早累得筋疲力尽，连饭都不想吃，当然懒得做饭的可能性更大一些。
还有一种可能，那就是这些书生根本就不会做饭，书生们都是十指不沾阳春水的，做出的热食也许比冷食还要难吃。
在这样的环境下，真的不只是比才学，如果连自己都照顾不好，搞得上吐下泻，头晕脑胀，怎么可能写出取悦考写的好文章呢？
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