“睡得像头死猪。真搞不懂他怎么能在这种鬼天气里睡得着。”她抱怨道，拉了拉自己网眼衬衫的领口。除了大腿上的绑腿和短裤，她身上就只剩这件衣服了。剩下的衣物都因为炎热潮湿的天气而被她脱掉了，她浓密的金棕色头发也从平时的四条辫子变成了一个简单的马尾。
他们就这样沉默了一会儿，凝视着远处的地平线 ，直到红色和金色渐渐褪去，变成了黄昏时的深蓝和紫色。
“我在考虑取消任务。”马基打破了沉默，轻声说道。
手鞠惊讶地瞪大了眼睛。
“什么？可是入侵，还有风影的命令……？”
马基轻轻地把手放在她的肩膀上，示意她小声点，免得吵醒了她的兄弟们，尤其是我爱罗，他需要尽可能地休息。
“继续执行任务太危险了，而且罗砂的命令变得……反复无常。”
“那老头子一向都反复无常。”手鞠小声抱怨道。
“我在你父亲手下工作了大半辈子，我知道他虽然难以预测，但并不鲁莽。在没有明确理由的情况下，继续深入戒备森严的敌国，可是非常鲁莽的行为。”
“他才不是我父亲。”手鞠本能地反驳道。
“但他是你的风影。”马基耐心地提醒她，她再次泄了气。
“好吧，我知道了。”她嘟囔着，一边摆弄着手里的衬衫袖子，陷入了沉思。“我觉得那个叫大蛇丸的家伙，对这件事另有企图。”
“你看人很准。”马基说道，“我同意你的看法。事情本来就很复杂，再加上卡卡西又插了一脚，现在……”
手鞠眨了眨眼，她对这个名字不太熟悉。
“谁？”
马基没有马上回答，目光转向逐渐暗下来的天空。
“你还记得在中忍考试的时候，见过一个戴着银色面具的上忍吗？”
手鞠立刻点头。
“记得，他是木叶那几个下忍的老师之一。”
“他可是个难缠的对手，”马基解释道，“我可不想跟他交手。”
“他比你还厉害吗？”手鞠怀疑地问道，“不可能吧。”
马基眨了眨眼，受宠若惊，过了片刻才回答她。
“我们从来没有真正交过手，所以我不确定，不过在一次和平谈判的时候，我们短暂地聊过几句。”他苦笑着回忆道，“他可能是我在公开场合见过最棘手的对手了。”
他最小的学生坐在屋顶边缘，双腿交叉，沙子在他周围旋转，形成一个个柔和的圆圈。
多年来，马基已经练就了一种本领，只要看一眼就能判断出我爱罗的心理状态，通过他的肢体语言和查克拉的波动，就能分辨出跟他说话的是我爱罗本人，还是守鹤。
此时此刻，我爱罗的状态非常接近他本身，尾兽的疯狂气息只是隐约存在于基线中。
守鹤似乎……虽然不能说是平静，但至少不像往常那样躁动不安，仿佛这只野兽正在警惕着什么。
“马基老师，”我爱罗平静地说，语气中没有丝毫情绪波动，“你要去哪儿？”
“嗯，去收集点信息。”他回答，“日出之前我会回来。”
我爱罗缓缓地点了点头。
马基也点了点头。
“你的哥哥姐姐都睡了，你能守着他们吗？”
周围的沙子随着我爱罗点头的动作而波动。
“我会的。”
马基没有再说什么，身影一闪，从屋顶消失，进入了附近树林的阴影之中。
他找到一棵山毛榉树，在树上安顿下来，闭上眼睛，集中精神，将感知力扩展到这个陌生的村庄。
他正在寻找的查克拉波动非常独特，尽管已经过去了很多年，但他仍然记忆犹新：神经末梢感受到的刺痛感、沿着脊椎蔓延的危险寒意，就像是被捕食者盯上一般。
他集中注意力，追踪着那股查克拉波动穿过街道，进入黑暗的森林深处，心里隐隐希望自己没有犯下致命的错误。
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