而此时的亨同也听说了法兰西特使来沪和大清国官员谈判的消息之后，从中嗅到了商机，他加紧了活动，想要在这场世纪豪赌之中，有所斩获，第一个他想到了好友、和他一起私下里经营福寿膏生意的法兰西银行职员路易。
而随着这位法兰西洋人的出现，带出了一个新的话题，而这就是支撑上海滩房地产业蓬勃发展的金融业。
二十世纪五十年代前上海是全国最大的金融中心，远东国际金融中心之一，拥有庞大的金融体系和辐射到四面八方的金融网络。它聚集了大量的社会货币资本，据民国5年（1946年）6月统计，它的银行、钱庄的存款额占全国银行钱庄存款总额的4.5％；不仅巨额资金在这里集散、吞吐，而且全国借贷利率和金银外汇行市也以它为转移；它集中了数量众多、业务发达的各类金融机构，包括票号、钱庄、银行、信托公司、保险公司和证券交易所等。
上海的货币和信用活动中，铜钱流通历史悠久，本地出土的文物就有秦汉五铢钱。最早的信用机构为典当，至清康熙中叶，上海县有典质铺八十九家。钱铺和钱兑店在明后期出现，至明末清初发展成为钱庄，乾隆年间已成为具有相当规模、独立的行业。据“内园”碑记所载，从乾隆四十一年、公元一七七六年至嘉庆元年、公元一七九六年短短二十年中，承办钱业公所事务的钱庄共有一百零六家，嘉庆二年、公元一七九七年的碑记还有钱业公所的董事名录。钱庄发行的庄票，从十八世纪起已在市面上使用，庄票这一信用手段曾在流通领域中起了促进商品交换的作用。
鸦片战争后外国资本侵入中国。英国的丽如银行率先于道光二十七年、公元一八四七年在上海设立机构；到了十九世纪五十年代又有汇隆、阿加剌、有利、麦加利4家英商银行在沪开设分支行；六十年代初又出现短暂的汇川、利生、利华、利升等四家英商银行和第一家法商法兰西银行；而后来居上、业务发展十分迅速、成为长期居于金融重要地位的英商汇丰银行亦于同治四年、公元一八六五年在香港建立总行后的一个月即在上海设立分行。
阿拉上海滩开埠后，由于对外贸易的迅速发展，复由于处在不受战争破坏的租界特殊地位，凭借优越地理条件，获得经济的繁荣和金融的发展。山西商人开设的票号，鸦片战争前在上海没有一个分号，到了光绪十年、公元一八八四年已有二十四家。票号与钱庄相互为用，票号资金拆借给钱庄，使钱庄扩大了与商人和商业的联系，两者运用各自的信用工具和特长，使埠际间的商品交换无须搬运现金，可以凭借汇票和庄票进行沟通，完成异地的结算与清算。那时在上海是三种金融势力同时并存，外国资本银行居于主宰地位，钱庄因拆款关系受制于外国银行，票号虽不像钱庄那样依赖外国银行，但也无法与外国银行势力相匹敌。
到了十九世纪末、二十世纪初，阿拉华人自己投资设立的银行相继问世。第一家华资银行中国通商银行于清光绪二十三年在上海建立总行。以后在上海陆续设立总行或分行的有：户部银行（后改称大清银行）、信成银行、浙江兴业银行、信义银行、四明商业储蓄银行、裕商银行、交通银行、浙江银行（即浙江实业银行的前身）等等。
到了抗日战争前夕，上海共有86家华商银行、7家外国银行、48家钱庄、6家信托公司。由于金融业的集中，资金辐射作用的广泛，金融市场成交量的巨大，上海金融中心的作用全面发挥。（未完待续）
