宾主落座。董卓直言道：“月前，得陛下敕令，伐制竹筏。不知诸位将军，制筏几何？”
“足够三军所需。”前将军臧旻，抱拳相问：“南阳三面环山，并无大水。不广造攻城云梯，反造筏无数。且不知，陛下何意？”
董卓笑答：“天机不可泄也。”
“哦？”洛阳风传，三人早有耳闻。六目相对，臧旻试问道：“江淮梅雨早发，沟渠水满。若一朝溃堤，竹筏正当其用也。”
“前将军所言极是。”话已至此，董卓亦不做隐瞒：“奉陛下诏命，待水淹南阳，当乘筏顺下，一战而胜之。”
“水淹南阳，灭顶之灾。关东乱军，固然无存。然百万黎庶，又当如何。”臧旻追问。
“这……”董卓故作迟疑：“实不相瞒，此亦是董某所虑也。”
“哦？”臧旻微微一顿，又问道：“莫非，后将军亦不忍见饿殍遍地，万民饥流。”
“然也。”董卓郑重抱拳：“南阳三面环山，居中地陷。凡遇水患，难以疏通，必至淤积。那时，南阳废帝，不攻自溃。又何须我等画蛇添足，多此一举。”
“后将军何意？”臧旻亦抱拳相问。
“兵法云：将在外，君命有所不受。若南阳果遭水患，我等当尽遣三军，先救万民于水火。待民心所向，南阳不攻自破。”董卓早有准备。
“原来如此。”闻此言，臧旻等人，面色稍霁。大是大非当面，董卓颇知进退。令人始料未及。若当真一意孤行，罔顾大义。为求一胜，置万民于不顾。三人势必群起而攻灭之。
“后将军可敢与我等，歃血为盟。”右将军田晏忽道。终归口说无凭。
“有何不敢。”董卓慷慨而笑。
四人遂杀军马盟誓。待南阳水起，齐心协力，先救万民。稍后各自回营，募集船只，伐竹造筏不提。
目送三将携精骑，呼啸而去。董卓神色闪烁，久久无语。
身后中郎将牛辅，瓮声问道：“将军当真要救黎庶否？”
“既已歃血盟誓，何须多此一问。”董卓不置可否。
“南阳百万之众，非旦夕之功。贻误战机，恐陛下降罪。”牛辅进言道。
董卓忽龇牙一笑：“比起陛下，某惧蓟王多矣。”
“将军何意？”牛辅不解。
“毋需多问，依令行事。”
“喏。”
五月，以南阳樊陵为太尉。
太傅杨彪所举射声校尉马日磾，遂遭弃用。樊陵善水功，又出身南阳。对境内枝津故渎，知之甚祥。先前奉命出京。入弘农等地，穿渠筑堤。足月始归。复命后，如愿得三公高位。朝野风闻，乃与南阳之战，莫大干系。
试想，若无大功。焉能居三公之首。
入仲夏后，江淮大雨如注。各地皆有水情上报。沿岸人家，纷纷迁往高处。南阳扼淮泗上游，并无大水。岂料樊陵穿渠引水，筑堤断流。大水无从下泻，遂沿新凿沟渠，反灌南阳诸水。
枝津故渎，一夜水满。
南阳新帝，时命袁术督造雄关，本欲据险而守。岂料困守死地。
新帝虽早知一二。然却秘而不宣。乃至南阳百万民众，猝不及防。
六月初，淯水暴溢溃堤。一泻千里。
