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1680年9月3日，大兴府，民丰县（今澳洲卡布尔彻市，布里斯班以北44公里）。
“那艘船上在卸什么货？……怎么如此大的腐臭味！”鲁记琉璃厂的东家鲁少宏右手拿着一块丝绢，捂住口鼻，有些嫌恶地朝码头西侧望去。
“哦，东家，那艘船定是从海外拉回来的鸟粪矿。”工厂的大管事温继康侧头望了一眼，笑着回道：“两年前，海军探索舰队在威远岛东北两千多公里的海上，无意间发现了一座全都是鸟粪堆积成的小岛（瑙鲁）。农事的官员和技术专家去考察后，立即视为宝矿，将其作为肥料供应产地。据说，还弄了不少土人苦力去岛上挖矿，然后一船一船地运回国内，以改善和提升农田的肥力。”
“这鸟粪船停靠的也不是位置呀！最起码得停到下风口吧，这弄的，到处都是一股恶臭的鸟粪味。”鲁少宏摇摇头，上了马车，然后吩咐车夫，“赶紧的，离开这里。本来一路颠簸回来已经是饥肠辘辘了，闻了这味，都倒了胃口！”
民丰，1655年第一批移民抵达此地，1668年，人口突破四千人，随即建立县级政府，成为大兴府12个主要县镇之一。北边的汝溪河（今拉贡河）和南边的小清河（卡布尔彻河）将县城夹在中间，为该县提供了非常充足的水源，从而开垦出了数十万亩良田，是整个大兴府最为主要的农业产地。
不过，民丰县距离大兴不到五十公里，铁路穿城而过，再加上便利的水运，使得该县工商业也是极为繁盛。建县12年，人口规模便已突破三万六千余，县城人口也达八千人，城区面积足足扩大了六倍。
“东家，是回府里，还是去工厂？”温继康见东家坐在车上，似乎在思虑什么问题，便小心地问道。
“我去中伦岛（今澳洲东部沿海布赖比岛）这几天，厂子里没出啥问题吧？”
“工厂里一切如常，没有任何问题。不过……”温继康犹豫了一下，最后还是硬着头皮说道：“不过，那个在厂里伤到手的于老三，来闹过一次，说是……，说是东家给的赔偿少了。”
“三十块钱还少了？”鲁少宏闻言，不由冷笑一声，“要不然，我给他一百块？或者，一千块？”
温继康嗫嗫地，不敢接话。
“你说说，他自个做工不小心，将手给弄残了，给他三十块汤药费，我已然做到仁至义尽了。他上哪儿去找我这么好心的东家？怎么着，他还要讹我一辈子呀！”鲁少宏恨恨地说道：“这种贱胚子，下次再来厂里，给我轰出去。……这不影响厂里的工人正常做事嘛！”
“……是，东家。”温继康小声地应道。
“嗯，去工厂吧。”鲁少宏吩咐道：“先去厂里转转。要不，这心里不踏实。”
鲁记琉璃厂位于县城东侧，占地面积70多亩，有两栋巨大的玻璃浇筑厂房，一栋两层楼的办公场所，还有四排工人宿舍房，以及大片空地。整个工厂，有工人八十多人，每年可生产玻璃九百多吨，算是民丰县规模较大的一家工厂。
工厂主要面对的客户是国内庞大的民用窗户玻璃和四轮马车玻璃，随着国内富裕人群的增加，窗用玻璃的需求极为旺盛。当然，对于利润丰厚的外贸出口，工厂也是极力争取的，这使得工厂一年中几乎都处于满负荷的运转。
目前齐国境内玻璃的生产方法，普遍采用平板浇筑法，逐步取代了此前的吹制方法。因为，浇筑法的优点在于能够生产更大的平板玻璃。采用吹制法能够制造的平板玻璃最大可达长120厘米、75厘米的幅面，而浇筑法则能获得长达400余厘米、宽200余厘米的平板玻璃。
这就使得国内日新月异的建筑物得以充分利用各种玻璃作为装饰，将更为宽大和通透的玻璃镶嵌于窗台、屋顶，甚至是外墙面。据说，在建业城，当地修建了一栋八层高的楼房，一面的墙体全都是以蓝色的玻璃为装饰，在阳光的照射下，发出耀眼的光芒，被人称作为水晶楼。
早在哥伦布和麦哲伦时代，欧洲人就常常用玻璃珠子和小镜子，从原始部落那里换取食物和黄金。要知道，玻璃是远不及玉石珍贵，但如果没有玻璃，钟表及各种航海精密仪器就无法在海上使用，也不会有温度计和放大镜。
玻璃不仅催生了齐国的光学和化学研究，还为齐国带来了远超普通商品所获得的超级利润。无数的商人将其当做一件奢侈品，卖到了大秦、朝鲜、日本，以及环印度洋周边国家和地区。
在明朝及宋元时期，中原王朝都建有规模庞大而宏伟的天文观象台，但却有一个致命的缺陷，那就是没有玻璃透镜。可以说，仅仅从玻璃来说，古代中国就缺乏工业革命的物质基础。
三十年前，齐国建业工程研究院发明的铅晶玻璃透明度更好、且更易于切割，使得齐国的玻璃制品迅速击败了来自威尼斯的产品。截止到目前，齐国本土已经有一百三十多家玻璃制造工厂，大量生产价廉物美的玻璃，并使齐国成为当今世界上最主要的玻璃制造中心。
在传统时代，技术本身并不必然能改变历史逻辑；反过来，技术逻辑常常要服从于社会和历史逻辑。华夏文明在很早的时候，便创造了改变世界的“四大发明”，但却没有创造一个系统的科技体系，比如完整持续的知识、技能，以及工具、仪器、设备、设施等。
而在齐国，在过去的四十多年里，在“有心人”的科学引导下，诸多工匠和学者将存在已久的物理科学与精密加工技术结合在一起，用一个完整的机器体系，改写了东方文明的物质基础和文化形式。
皇帝陛下曾说过一句富有哲理的话，“科学是一门精深而系统学问，它很可能会使我们这一代的普通人超越上一代经天纬地的天才。”
如果说以前的发明只是妙手偶得，那么，在齐国，则完全是一种定制，技术的目的性要求技术本身的适应性要先于其社会性。各种机械的进步不再是碰巧的、偶然的，而成为有系统的、渐增的。
在鲁记琉璃厂，最为核心的部门是配料车间，这里的技术人员和工人的薪资要比浇筑车间和其他部门的人员高出一截。
车间的库房里，堆满了硅质沙、碱盐、生石灰、硝石和大量的碎玻璃或碎平板玻璃，工人们在几名技术人员的监督下，将各种原料按配比原则，逐一称重，然后装运在巨大的木桶里，用板车运到熔窑里。
在燃烧煤炭的熔窑中产生的大量浓烟通过屋顶的排气孔排出，发出一阵阵刺鼻的味道。厂房的右侧是浇筑平台，有一台吊车用于翻转装有融熔玻璃的容器，沿着玻璃车间的每一侧都设有退火室的出口。
直到汉兴五年（1675年），平板玻璃和磨光玻璃都是在燃烧木材的熔窑内炼制的，这使得国内众多玻璃工厂不得不从威远岛和宣化岛采购大量的木材废料——内阁政府颁布禁令，严格禁止在汉洲本土肆意砍伐森林——充当熔窑的燃料。
在建业城，一家玻璃工厂无意间引入了“有盖坩埚”，嗯，或者叫闭口坩埚，才使得煤炭成为玻璃烧制的主要燃料。采用这种方法，可以避免熔窑内的烟炱污染玻璃液的问题，确保玻璃的纯净度。
当然，其他玻璃工厂若是要使用这种方法，是需要支付相应的专利费-——也可以逃费，但前提是不要被人举报或者被工部专利司的官员抓住，否则会课以高额罚款。
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