“老三！”
老村长呵斥一声，转头朝张昌宗陪笑道：“将军莫怪，这个沈老三打小就楞，若是失言不对的地方，请将军治罪。”
张昌宗眼珠在村长和村民间来回移动两下，也不管那沈老三是真愣还是假愣，微微一笑，问道：“三不管地带？这话怎么说？你们村我记得是隶属于幽州牧管辖才是，怎么成了三不管了？我初来贵地，对幽州缺乏了解，闲着也是闲着，莫若这位沈大哥为我解解惑，教我了解一下本地的民情如何？”
老村长有些犹豫，正要斥骂，张昌宗已然抢话道：“沈老丈别说话，沈大哥，你说，不用怕，想来我在沈老丈面前还有几分薄面，若是他罚你，自有我替你说情担待。”
那沈老三朝老村长看一眼，道：“呐，大伯，是将军让我说的，可不是我要说的。”
“你……”
老村长气得胡子直抖，却又拿他无可奈何。张昌宗笑了笑，挪了挪位置，坐到沈老三旁边，很是自来熟的拍他肩膀：“快说，快说，若是今天不能知道，怕是我晚上都睡不着。”
沈老三瞬间觉得亲切不少，乐道：“将军也是这等急性子吗？不瞒将军，草民也是这个性子。”
张昌宗哈哈大笑：“是吗？这是我俩儿的缘分啊！看在我们这么有缘的份上，快说，快说，别卖关子让我着急。”
沈老三这才娓娓道来——
这附近的村子，不止幽州地界的，还包括云州、易州地界的，这一代，都属于三不管地带。因为这附近不止有突厥兵会来劫掠，山上有山匪，大漠之中还有马贼。
因为地理位置的关系，云州的兵马来打，这些山匪马贼就往易州、幽州逃；易州的兵马来打，又往云州、幽州逃；幽州的来剿匪依旧如此。易州、云州、幽州谁也拿他们没有办法，总不能做越界剿匪这种坏规矩的事情。
剿匪剿着剿着，易州的刺史说山匪马贼在云州、幽州地界，与他易州无关；云州的又说与他无关，是从易州、幽州来的；幽州亦然。最后，全都不了了之，互相推诿扯皮，谁也不管，只可怜了居住在这片地界上的百姓。
沈老三道：“以前，不止有突厥兵会来，要应付山匪马贼不说，还要缴税。幽州的郭刺史来后，虽剿匪不力，但于赋税上却免了我们许多杂税，大家才能勉强过活。去年，将军把突厥兵打跑了，今年他们不敢来，可山匪马贼却年年来。将军说，就这般境况，草民等还能过好日子吗？真是半点盼头都没有！若不是人离乡贱，穷得连搬家都搬不起，大家也不会继续在这个地方过活，不过就是苦熬，能熬一天是一天吧。”
张昌宗点点头，理解他们的无奈。不是他们不想搬家，确实是搬不起。且不论朝廷的户籍政策以及租庸调制下的田地划分，在这片地界有屋有田，搬去别处……这些田地房屋卖给谁？不卖又哪里来的钱搬去别处购田？没有田地，去别处是生活不下去的，只能活活饿死，而留在这里，还能勉强混个水饱。
说起这个，所有村民脸上表情都不好看。张昌宗问道：“这附近山匪、马贼多吗？”
沈老三突然顿住不语，眼睛望向一直静默坐着的文士。那文士淡然扫他一眼，道：“看我做什么？将军问你话呢。”
