燕青通晓音律，和李师师很投缘，令其颇有好感。初探顺利，燕青请宋江前往李师师处道明来意，宋江向李师师说明希望朝廷招安的意愿，并将刻有”山东宋江”的牌子留给了恰巧刚来的宋徽宗。
待宋江一伙走后，李师师将实情告知宋徽宗，宋徽宗不禁后怕。李逵找到燕青，两人同逛东京灯市，不成想与当地人起了冲突，引起官兵的注意，李逵大闹灯市。燕青和李逵躲过官兵的追捕，燕青即将前去打擂，李逵不听劝阻竟偷着私自跟随。
摆下擂台的任原仗着当地官府的帮衬，三番五次地侮辱梁山威名，势要跟梁山好汉决一雌雄，然而燕青却迟迟不现身。
李逵气不过，多次想要教训那嚣张的任原，却屡屡被燕青以顾全大局而阻止了。这更是助涨了任原和当地官府的气焰，面对越来越不可一世的任原等人，燕青先是借逛庙会将做事鲁莽的李逵灌醉，后自行一人前去打擂，谙熟摔跤的燕青战胜了任原，李逵也酒醒前来，两人虽立了大功，却暴露了梁山的身份，招来了官兵的追捕。
激战中，两人走散，燕青安全回了梁山，李逵逃到寿张县。在寿张县，李逵吃酒逍遥没了盘缠，恰此时竟遇到了光天化日之下欺负商贩的寿张县令，好打抱不平的李逵自报家门，并为商贩出了恶气，随后决定好人做到底，前往县衙做起官儿来。敬畏梁山黑旋风的乡绅、员外们惹不起李逵，纷纷倾囊招待。
李逵心里始终想着燕青跟他说过的百姓疾苦，他在寿张县做了老百姓的父母官，做了一系列好事，吓退前来贿赂他的员外、为穷人讨回公道、下令开仓放粮等等。寿张县张员外抢占了平民刘老头的地，李逵棒打张员外，还了刘老头土地。
张员外找来知县压制李逵，却正好给了李逵收拾这些贪官的好机会，李逵一怒之下杀了知县，解了心头之恨，遂回了梁山。因李逵大闹东京，宋江见其归来，要依法处置之，李逵认错并说自己在寿张县为百姓谋好事、斩杀贪官等事，恰好一伙寿张县群众上梁山要求李逵继续做官造福于民，宋江终于相信确有此事，饶李逵不死。
在朝廷高官眼里，梁山大患猛于虎，高俅等人向宋徽宗进谏要铲除梁山贼寇，而最终宋徽宗还是采用了宿太尉的建议，派陈宗善前往梁山招安。得知朝廷招安一事，鲁智深、刘唐、阮氏三兄弟等人前来向吴用求助，吴用让众人静观其变。
朝廷命官即将到梁山，梁山上下一副喜气祥和的景象。跟随陈宗善来梁山的李虞侯和张干办屡次出言不逊，这惹恼了本就不想招安的阮小七，熟悉水性的阮小七让两人吃了不少苦头。
梁山好汉们对朝廷官员们充满敌意，然而宋江却对他们毕恭毕敬地招待着，生怕有什么闪失。
