可没想到的是，有一次却在阴沟里翻了船。
——因上报朝廷的杀敌数字与实际不符，差了六颗首级，魏尚被削职查办，夺了封爵，判了一年徒刑。
仅仅差六颗首级，远算不上什么水分，比其他的那些崇尚数字出政绩的后人们，算是小巫见大巫了，因此大家都私下里认为魏尚很冤。
魏尚有一位好朋友叫冯唐，在朝廷里任郎中署长。
有一天，汉文帝和冯唐议论时，谈起古代名将廉颇、李牧。
冯唐讲起廉颇、李牧的功绩，汉文帝拍着大腿慨叹说：如果我能得到像廉颇和李牧这样的大将，还用担心匈奴人吗？
没想到冯唐说：陛下您纵然得到廉颇、李牧这样的人才，也不会任用他们。
汉文帝不高兴了，说：你这家伙怎么这样说？这不是让我难堪吗？
冯唐说：我是个粗鄙的人，说话不分场合。
汉文帝知道冯唐并非是不分场合乱说一气，冯唐这样说是话中有话，只不过说的话太药人。
他正为匈奴入侵的事发愁，也就耐下性子问：那么你凭什么说我不能任用廉颇李牧这样的人才？
冯唐见汉文帝上钩了，就说：在上古时代，君王委派大将出征之后，军中之事，就让大将全部做主。
所谓将在外，君命有所不受；如军功如何、爵赏多少，都由大将决定于外，回来之后才上奏君王。
我的先人说过，李牧担任赵国的大将，在边陲之地作战，军中之事完全自己做主，从来不会受到君主的干涉，所以才能驱逐单于，击破东胡。
可到后来，赵王迁继位，听信谗言，诛杀李牧，致使赵国被秦国灭亡。
接着，冯唐就把魏尚的事情说出来。他说，法令条文太苛刻，奖赏太轻，惩罚太重，不利于尽可能地发挥士兵的战斗力。
如果继续奉行这样的政策，陛下即使得到廉颇、李牧这样的将才，也不能做到真正地人尽其才，加以合适地任用。
汉文帝想想很有道理，马上就颁布诏令，让冯唐携带符节去赦免魏尚，仍让他做云中郡守，并提升冯唐为车骑都尉，主管中尉和各郡国的车战士卒。
魏尚复任后，努力整顿云中郡的军事，匈奴人忌惮不已。
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郅都
郅都是西汉杨县（今山西省洪洞县东南）人，以郎官的身份服事汉文帝。
郅都为人勇敢，有气力，公正廉洁，不翻开私人求情的信，送礼，他不接受，私人的请托他不听。
他常常自己说：“已经背离父母而来当官，我就应当在官位上奉公尽职，保持节操而死，终究不能顾念妻子儿女。”
汉景帝时，郅都当了中郎将，敢于向朝廷直言进谏，在朝廷上当面使人折服。
他曾经跟随景帝到上林苑，景帝的宫人贾姬到厕所去，野猪突然闯进厕所。
景帝用眼示意郅都前去救护，郅都不肯行动。
景帝想亲自拿着武器去救贾姬，郅都跪在景帝面前说：“失掉一个姬妾，还会有个姬妾进宫，天下难道会缺少贾姬这样的人吗？陛下纵然看轻自己，可是祖庙和太后怎么办呢？”
景帝回转身来，野猪也离开了。
窦太后听说了这件事，赏赐郅都黄金百斤，景帝从此重视郅都。
西汉初年，西汉政府倡导“无为而治”，豪强地主势力迅速膨胀，有的居然横行地方，蔑视官府，不守国法。
济南郡的大姓宗族共有三百多家，强横奸滑，如瞷氏家族，仗着宗族户多人众，称霸地方，屡与官府作难。
地方官循于常法，“莫能制”，济南太守不能治服他们，于是汉景帝拜郅都为济南郡太守。
郅都来到济南郡所，采取了以暴制暴的手段。
到任就把瞷氏等几个大姓家族的首恶分子全家都杀了，其余的大姓坏人都吓得大腿发抖，不敢再与官府对抗。
过了一年多，济南郡路不拾遗。
郅都打击济南豪强，影响极大，周围十多个郡的郡守畏惧郅都，就像畏惧上级官府一样。
公元前150年（前元七年），郅都晋升为中尉（武官职位），掌管京师的治安警卫，亲领北军。
他执法不阿，从不趋炎附势，也不看权臣脸色行事。
丞相周亚夫官高傲慢，而郅都见到他只是作揖，并不跪拜。
当时汉景帝一意恢复国家的经济实力，实行“减轻徭役、降低赋税”的政策，因而人民安居乐业，极少有百姓触犯法律之事，犯法者多为皇亲国戚、功臣列侯。
郅都施行严酷的刑法，不畏避权贵和皇亲，凡犯法违禁者，不论何官何人，一律以法惩之。
列侯和皇族之人见到他，都侧目而视，称呼他为“苍鹰”。
汉景帝庶长子刘荣，公元前153年（前元四年）被立为太子。
公元前150年（前元七年），因为刘荣的母亲栗姬失宠，刘彻（即后来的汉武帝）之母王娡暗中唆使大臣，向汉景帝请求立栗姬为皇后，汉景帝大怒，废刘荣为临江王。
公元前148年，刘荣因侵占宗庙地修建宫室犯罪，汉景帝召刘荣觐见。
临江王刘荣被召到中尉府受审问，郅都责讯甚严，刘荣恐惧，请求郅都给他书写工具，要直接给汉景帝写信，表示谢罪，郅都却告诉官吏不给他书写工具。
窦太后堂侄魏其侯窦婴派人，暗中给刘荣送去书写工具，刘荣向景帝写信谢罪后，便在中尉府自杀身亡。
窦太后得知长孙死讯后大怒，深恨郅都执法严苛不肯宽容，准备用严厉的刑法处置郅都，汉景帝将他罢官还乡，随后却派使者持节任命郅都为雁门郡太守，不必到长安领旨，直接赴雁门上任，根据实际情况独立处理政事。
汉景帝时期，匈奴铁骑连年南侵骚扰边境，边境数郡久不安宁。
匈奴人一向敬佩郅都的节操威名，得知郅都就任雁门太守，惊恐万分。
郅都才抵达雁门郡，匈奴骑兵便全军后撤，远离雁门。
匈奴曾用木头刻成郅都之形的木偶，立为箭靶，令匈奴骑兵奔跑射击，匈奴骑兵因畏惧郅都，竟无一人能够射中。直到郅都死去时，匈奴人一直没敢靠近雁门。
窦太后得知汉景帝再次重用郅都，立即下令逮捕郅都。
汉景帝替郅都辩解，说：“郅都是忠臣”。
准备释放郅都。窦太后不忘孙儿刘荣之死，说：“临江王难道就不是忠臣吗？”
在她的干涉下，郅都终于被杀。
