他的面容如中秋满月般饱满，肤色如春晓之花。两鬓如刀削般整齐，眉毛如墨笔勾勒，脸庞如桃花瓣般柔美，双眼如深秋的湖水般明亮。
即使生气时也似乎带着笑意，即便是严厉的眼神中也流露着深情。
他的脖子上佩戴着金螭璎珞，还有一根五色丝绦，末端系着一块美玉。
黛玉一看到他，便大吃一惊，心里想到：“真是奇怪！倒像在那里见过一样，怎么如此眼熟！”此时，这宝玉向贾母请了安。贾母随即吩咐他：“去给你母亲问个好。”宝玉转身就走了。
不一会儿又返回来，这时他已经换了一身打扮：
他头上四周的短发都编成了小辫，用红丝带扎紧，汇总到头顶拢成一条大辫子，黑亮如漆。
辫子从发根到发梢，一串下来有四颗大珍珠，到发梢挂着一个黄金的八宝挂件。
他身穿一件半旧的银红色撒花长袍，脖子上依旧佩戴着项圈、宝玉、寄名锁及护身符等物品。
下身半露着松花色撒花绫裤腿，锦缎边弹墨袜子，脚蹬厚底大红鞋。
这一身装束越发衬托出他白皙的肤色，好像打了粉底，嘴唇红润如同抹了油脂，眼神流转多情，谈吐时常含笑。他的眉梢自然而然流露出一种风雅之气，眼角凝聚着无尽的情思。尽管外表极其出众，但其内在性情却难以揣测。
后世有人以《西江月》二词精准地描绘了宝玉，词句如下：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。 潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
（无缘无故地自寻烦恼，时而举止癫狂痴傻。虽然外表俊俏，内心实则草莽般浅薄。他既不懂人情世故，又厌恶研读学问，行事怪异，性格倔强，全然不顾别人非议。）
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。 天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨袴与膏粱：莫效此儿形状！
（身处富贵却不懂珍惜，贫困时又无法忍受生活的困苦。可怜他白白浪费了大好青春，对家庭、社会都毫无贡献可言。天下第一无能之人，古今不孝再无第二。我要对那些生活优裕、养尊处优的人说：千万别学这个人的样子！）
