宝玉一会儿看看黛玉钓鱼，一会儿又到宝钗边上聊两句，一会儿又看袭人她们吃螃蟹，自己也陪着喝了点酒。袭人还帮他剥了蟹肉吃。
黛玉放下钓鱼竿，走到座位旁，拿起一个乌银梅花自斟壶，选了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫鬟看见，知道她想喝酒，连忙过来要帮忙倒酒。黛玉说：“你们继续吃，让我自己倒，这样才有意思。”于是她倒了半杯，发现是黄酒，就说：“我刚吃了点螃蟹，感觉胸口有点不舒服，需要喝点热热的烧酒。”宝玉赶紧说：“有烧酒。”随即吩咐人把浸泡了合欢花的白酒烫一壶拿来。黛玉也只吃了一口便放下了。
宝钗也走过来，拿了另一个杯子也喝了一口，然后用笔蘸上墨在墙上第一个《忆菊》勾了，并在下面写了个“蘅”字。宝玉赶紧说：“好姐姐，第二首我已经想好四句了，让我来写吧。”宝钗笑答：“我好不容易想到一首，你就急成这样。”
黛玉也不说话，接过笔来把第八个《问菊》勾了，接着把第十一个《菊梦》也勾了，并写了个“潇”字。
宝玉也拿起笔来，勾了第二首《访菊》，加上了“绛”字。
探春看了看，说：“没人选《簪菊》，那我来写这首。”她又指着宝玉笑道：“刚才说了，不许有闺阁的字眼，你小心点啊。”
说着，只见史湘云走来，将第四第五《对菊》、《供菊》一连两个都勾了，并添上了\"湘\"字。探春说：\"你应该给自己起个别号。\"史湘云笑答：\"我们家虽有几个亭子楼阁，可我并不住在里面，借用名字也没什么意思。\"宝钗接着笑道：\"刚才老太太说，你们家以前也有个水亭，叫'枕霞阁'，那不就是你的吗？虽然现在没了，但你毕竟是曾经的主人啊。\"大家都觉得宝钗说得有道理。没等史湘云动手，宝玉就主动把\"湘\"字抹掉，换成了\"霞\"。
