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时已入冬,寒意侵人。
大燕南方某州,一所临水的普通民宅里,透过半掩的窗户,可以看到须发皆白,衣饰寻常的老者,正与一位衣饰素雅高贵的青年说话。
离着民房十几步开外,一处凉棚底下。
在临海小县磨砺七八年,凭官绩升任为州官的展云楼,已经蓄起小胡子,越发显得沉稳。
有地方官员陪着小心,试探着问,“大人,要不要派人前去听听?”
到底一位是前太师,一位是前皇后所出的二皇子,万一图谋不轨呢?
展云楼顿时沉了脸,“皇上都如此信任勤王殿下。你我岂可以小人之心,度君子之腹?”
给说破心思的地方官员,又羞又臊,再不敢啰嗦。
见人已警醒,展云楼又语气和缓下来,“你们身为地方官员,有此警惕也是好的。这徐家发配至此,可还安生?”
地方官员忙忙回话。
而屋子里头,徐太师瞟见外头官员并未留意这边,低声哀求。
“……念在骨肉亲情一场,王爷好歹听我一句劝吧。难道外祖父还能害你不成?皇上,皇上他没安好心……他既要做仁德圣君,你便去求他,让外祖回归朝堂,必可助你一臂之力……”
“或者你把外祖带在身边,他既允你游走四方,绘制山川地形图。外祖就替你结交地方名士,世家豪强……”
勤王闵杰,实在听不下去了,拂袖怒道。
“绘制一份大燕的山川地形图,是孤生平志愿。若能做成此事,孤死而无憾!绝不会容许任何人,拿着此事图谋不轨。”
“孤劝外祖父,还是安心在这儿颐养天年吧……这是母妃求了多次,孤请示过皇兄,才来探视一回……外祖要有些生活艰难,倒可以略说一二,余者皆不必再提!”
徐太师真是恨铁不成钢。
他在朝堂上斗了大半辈子,女儿也当了那么多年的皇后,要不是最后功亏一篑,输给了燕成帝。如今这天下是谁坐,还真的很难讲。
可怎么他们这一对争强好胜的父女,偏就生出这样一个云淡风清,不争不抢的皇外孙?
闵杰要是不争,饶是徐太师智计百出,又有何用?
简直是空有一身屠龙技,却找不到龙啊!
最终,他只能提了些小事。
房子太差,待遇不好。
冬天不够保暖,夏天不好纳凉。
他要求也不高,给他重修一座宅子吧。
里头起码得有一处暖阁,一处凉亭。其实附近山中就有一处温泉,要能给他引来泉眼,建个浴池,就最好不过了。
闵杰听完,径自摇头,“我看外祖生活得挺好,已经没什么需要的了。”
他自从立志,要替大燕画一份详尽的山川地形图后,已走过了许多地方。徐太师这小院自然比不上皇宫王府,但在民间来说,是很不错的房子了。
而且看他这副模样,皇兄对徐家,真是手下留情了。
想想当初,徐家可是谋反获的罪,可念在徐太师年事已高,重点看在闵杰和清河公主一双弟妹的份上,燕武帝连劳役也免了他的。
给了两间干净砖房,留一个下人服侍。
太享受自是不可能,但真没有故意矬磨,不过给他个地方养老等死罢了。
如今闵杰倒觉得皇兄太过温和,所以徐太师这一大把年纪,居然还存着旺盛的斗志,真不知是谁给他的勇气。
居然还好意思修房子引温泉?
他当是来度假的么!
闵杰懒得理他,连备好的银子都不愿给了,转身就走。
官员们自然齐齐去送。
伺候徐太师的仆人刚好挑水回来,也被指派出来了。
“大人,麻烦您去问问,殿下有没有,呃,带些东西过来?”
就算话不投机,但徐太师自觉身为长辈,堂堂勤王过来看他,怎么能不留些礼物银钱呢?
展云楼猛地转头,上下看着那仆人。
因徐家失势,曾经狐假虎威的徐家管事,早不复昔日的趾高气昂。奴颜卑膝,十足似个下人。
但他的声音,他的声音展云楼死都不会忘记!
再看一眼躲在屋里,探头张望的徐太师,展云楼心中多年疑窦,终于解开了。
“原来是你,原来是你们!”
“当年,是你家主子派你去封州,一户展姓人家威胁利诱,害死人家一对祖孙的吧?”
徐家管事懵了。
类似的事情做过太多,想不起来了。
展云楼提醒了一句,“为了针对皇后娘娘,把一个姑娘弄死在她家门前了。”
哦!
徐家管事这才恍然,不自觉就脱口而出,“可惜那丫头太没用,死都死了,屁也没办成……呃,大人怎知?”
他眼皮子跳跳,有些不好的预感。
展云楼轻轻一笑,声音冰寒,“我就是那没用丫头的亲哥!”
徐家管事白了脸。
展云楼再看他一眼,转身走了。
去找徐太师质问,你为何如此草菅人命?就为了一已私仇,害得一户无辜人家家破人亡?
没用的。
徐太师根本不会承认。
一个下人弄死了人,至今都毫无悔意。身为主子,能不百般抵赖?
什么人养什么鸟,所以展云楼放弃了讲理的打算。
至于公报私仇?
更没必要了。
方才地方官员说得明白,徐家,是真心垮了。
除了徐太师还贼心不死,大概有些想头。那些服役的儿孙们,可是在繁重的体力劳动下,累得啥心思也没有了。
再看勤王,这还是亲亲的外孙呢。在探视之后,都不肯给徐太师留下一分一毫。还嘱咐地方官员,适当的给徐太师“找点事做”,省得他“胡思乱想”。
呵呵。
展云楼如今有妻有儿,更有官职有大好前程,为何要为这么一个黄土埋半截的老垃圾,自毁前程?
就算是九泉之下的祖母和妹妹,都不会赞成,他拿前程去做傻事。
他只要静静的看着,徐太师怎么遭罪就完了。
但让展云楼没想到的是,第二天,那徐家管事就死了。
据说是失足跌进门前小河里淹死的,但也有人说,是徐太师推的。
可徐太师坚决不承认,只让人把管事尸体送给展云楼,说是管教无方云云。
呵呵。
展云楼不理,专门打理正事。
过不上半月,徐太师死了。
活活饿死的。
总觉得有人害他,成天疑神疑鬼,水也不敢喝,饭也不敢吃。又没有仆人伺候,他连火都不会生,可不就只能活活饿死?
报应。
又有句话,叫多行不义必自毙。
展云楼如今更愿意相信,祖宗留下的那副对联。
“心术不可得罪于天地,言行要留好样于儿孙。”
就如当年在强权之下,没有妥协的祖母。要不是有她的坚守,又将会把展家推入怎样的境地?
要当真投靠了徐家——
展云楼不敢想下去。
好比妹妹娉婷,不过是一念之差,便白白做了棋子,送掉性命。
但如今两相对比,徐家就算还有二皇子这样的得力亲戚,又有什么用?
二皇子毕竟不姓徐。
显然,他还恶了徐家。
徐家就算还有几个伶俐儿孙,可几代被罚不能科举,显见得就败落下去,不过泯然一普通农户而已。
随着徐太师死去,徐家在官场上留下的最后一点人脉,也就灰飞烟灭了。
再看展家,就算当初只剩下展云楼孤苦伶仃一个人,但如今加上妻儿,有妻族相帮,有友人同窗相助,不就慢慢兴旺起来了吗?
还有一些远房亲戚族人,看他得力,前来投奔。
占些便宜怕什么?
最怕给别人占便宜的本事都没有。
展云楼不是圣人,但对于能帮的亲戚,他也不介意拉扯一把。
就算他这些年在外为官,并没回过老家,但义兄舒岱时常来信,说展家在封州又恢复荣光,亦是让人不敢小觑了。
是以展云楼早把当年仇恨放下,一心走向正途。
如今仇人既死,他更是心无挂碍。
起码,当个好官,修身齐家。
虽不敢说治国平天下,但积善人家,必有余庆。
这日晚饭后,展云楼便唤来妻儿,给全家上了一堂家风课。
没有隐瞒,没有偏颇,平平直叙,讲述了展家这些年的过往。
为免孩子们不懂事会记仇,他还特意隐去徐家,只以仇家代替。
全家人听得唏嘘不已。
妻子红了眼,深觉丈夫不易。也决心以过世的祖婆婆为榜样,做展家的好媳妇。
最小的幼子还不甚懂事,眨巴着眼睛,总结着问,“那爹爹是教我们,做人就要管好自己,不去管坏人,对么?”
长子说,“有仇不报非君子!不是不管仇人,但没必要为了仇人,轻易折损自己。”
长女道,“当咱们的力量比仇人强大的时候,他自然就知道怕了。所以自己先要强大,才是最重要的。”
……
展云楼没指望一天就能教会他们,许多道理都得在人生日后的成长中反复锤炼,才有更深的体会。
如今,他只让妻儿们记住这个教训,更记住展家那句祖训——
“心术不可得罪于天地,言行要留好样于儿孙!”
孩子们琅琅有声,认真坚定,伴着窗外阵阵梅香,沁人心脾。
芜城,故园。
梅姨从没读过展家祖训,故此她也不知能留什么给儿孙。
银子?
说来好象有点俗气,但她能留给他们的,似乎也只有这些了。
故园的生意虽好,但她如今年纪渐大,打理起来实在有些力不从心。便想趁着还有余力,把生意交待出去,别辜负了自己辛苦半生,才经营出来的铺子。
玉兰觉得她的担心,有些多余,“管它什么名门,清清白白做生意赚来的银子,白送还嫌弃?那也太没道理了!”
章希光也说,“要是你儿子真嫌弃你,当年就不会主动认你。他要是不说,谁知道呢?后来还三番五次要接你回家团圆,只是你不肯去。”
说起这事,梅姨又是甜蜜,又是苦恼。
她自然知道,儿子是个好的。
她原想着,这辈子能听一声儿子安好的消息,便心愿足矣。
真没想到哪怕一岁多就母子分离,但上官棣一直记得她。
虽说是个模糊的印象,但当年他主动奉旨来芜城迎美娘上京时,却是在人群中,一眼就认出了自己的亲生母亲。
看到儿子不仅长大成人,还高中探花,梅姨已经满足了。
尤其听说上官棣的父亲,到底终生未娶,临终前还不忘叫儿子来寻她。梅姨心里的那点子不甘,就更加烟消云散了。
那个男人,是真心喜欢过她的。
只是在太年轻时,欠缺了一点勇气。
可越是知道这些,梅姨就越不想做儿子人生路上的绊脚石。
所以在上官棣想要出使北方时,她全力支持,还亲手给他做了数套漂亮衣裳。
要出使,
要代表大燕体面,能不好看些?
再说上官棣这个小毛病,始终未曾改变。
爱漂亮着呢!
而出门前,上官棣听从家中长辈意思,成了亲。
新娶的媳妇,那也是个名门闺秀,知书达理,懂事极了,一样支持上官棣的抱负。自丈夫走后,数次来信,要接梅姨去,梅姨皆婉拒了。
不是不愿意一家团圆,只是相见欢,同住难。
她想着自己到底出身太低,只怕跟儿子,跟高门儿媳相处不来。时间长了,会让儿子难做。
且她跟上官棣的亲生父亲,说到底名不正,言不顺,也实在怕影响到上官棣的官声。
玉兰很不赞同,“照你这么说,皇上要娶美娘为后时,都得让她先跟林家断了来往才是。否则那样一大家子乡巴佬,尤其还有个林俊仁那样的亲爹。岂不麻烦更大?可这些年,不也太太平平过来了?”
说起这事,几人都忍俊不禁。
当年林俊仁想得可美呐。
女儿当了皇后,他就是国丈老爷,官居一品!
谁知真等美娘入了宫,立了皇后,圣旨传来。
皇后娘家,是林家老族长领了承恩侯的爵位。至于林俊仁,只给封了一个最低级的从六品伯爵。
才与县令平级!
林俊仁自然不服。
可随圣旨来的,还有美娘的一道懿旨。