就连母亲都有着自己的心思，杜桑德仍然不明白为什么安德罗妮要强行推过提升矿工待遇的法案，也不明白为什么要把两颗卫星和殖民星彻底绑定。
这只会让已经陷入不安的矿业联合体更加紧张。
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今天，是杜桑德家难得一见的“全员到齐”的日子。晚餐时，男爵一家人居然都按时出现在了餐桌上。唯一不太对劲的是，杜尚、杜桑德和安德罗妮看上去都累得要死。
一点活力都没有的那种。
被邀请来一起用餐的洛琳小心翼翼的看了看桌面上的气氛，聪明的决定先保持沉默。而波琳娜却完全不管这些细节，她直接拽着杜桑德就开始进行起了工作汇报。
波琳娜大技师的工作汇报有一半是在嚷嚷一些洛琳仍然听不懂的具体参数，另一半则是在抱怨杜桑德最近对贝尔福德自动汽车制造公司的工作很不上心。
“你什么时候能去看看那个……装甲车？”在杜桑德的眼神提示下，女仆们源源不断的向波琳娜的盘子里放着牛肉和羊排，但仍然堵不住这位在工作中锻炼出了一身有力肌肉和出人意料胃口的大技师的嘴。她咽下了嘴里的肉排之后，对杜桑德说道，“你说的履带式运动机构我们已经搞出来了三个版本，但是效果都不是很好。”
“在那之前，得先有个更加可靠的引擎。”杜桑德叹气说道，“新的发动机研发进展怎么样了？”
“蒸馏分层之后提取出的石油热值不错，可燃性也很好。”这下，轮到波琳娜头疼了，“但是……这种东西的压燃点实在是太高了。现有的部件强度很可能不够。”
想要研发出可以投入使用的内燃机，至少需要具备两个条件。
能够压燃柴油的材料和结构设计，或者能够在气缸内打火引燃汽油和空气混合物的电打火设备。
电打火设备需要的前置科技树至少要到电磁感应这个级别，而杜桑德现在压根就没有机会去绕线圈找磁铁，然后演示一下切割磁感线能带来的巨大用处。
汽油机的扭矩也不太好，还不如直接上柴油。
“现在还是先保证两条道路，新的内燃机要继续研发，但煤气机的改进也不能停。”杜桑德想了想建议道，“之前你提的那个‘扩大单缸尺寸，制造低速内燃机’的想法不错，也许可以朝着这个方向再努力一下。”
安德罗妮先微笑着和洛琳聊了聊她最近的学习问题，并且对于洛琳已经申请了奥林帝国大学预科的行为表达了祝福，随后，她对闷闷不乐的杜尚发问道，“为什么你今天看起来很不开心？”
“因为太倒霉了。”杜桑沉闷的摇了摇头，然后大概描述了一下今天卫戍海军的行动——当然，出于保密原则，他的说法是“演习”过程中出现了意外。
本来应该和其他驱逐舰一起执行海盗作战任务的驱逐舰“熄火”了。
这并不是一种通俗的说法，而是帝国海军中的一种专业术语——火种室内的伊普西龙矿发生了突然的“退火”，这就是他们口中的“熄火”。
伊普西龙矿本质上仍然是矿物，而这种外观类似水晶的矿物内部存在一定的应力。在使用过程中，反复的加热和瞬间退热会让伊普西龙矿内部的应力增大。
部分伊普西龙矿内部存在有肉眼难以观察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而这样的瑕疵在反复加热后的应力作用下，很有可能瞬间导致整块加工好的伊普西龙矿碎裂。
这是非常严重的运行事故，甚至可能让一条帝国军舰瞬间四分五裂。好在那条驱逐舰上的火种室值班人员处置的非常果断迅速。他们在发现火种室内的伊普西龙矿出现损伤后，马上按照手册要求以最大火力加热所有矿石，并且在撤离到了火种室外后，开启了抛射阀。
在两百磅炸药和超过六百磅高压蒸汽的喷射推动下，整个火种室被迅速抛出船体。大约两刻钟后，一场无序传送开始了——火种室在极短时间内发生了数十次跳跃，并且最终直接被传送到了纽萨尔第六行星上。
这条驱逐舰在备用火种室的帮助下艰难回到了港口，并且将在接下来的半年内持续接受维修。
杜尚沮丧的原因就这么简单——他没能搞清楚同盟的意图，同时自己的舰队在接下来的半年中都将缺少一艘驱逐舰。
安德罗妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，过了一会，气氛稍显轻松了一点。
“夫人。”年轻的约翰·博尔德管家出现在了餐厅，他凑到安德罗妮身旁，低声对她说道，“侯爵先生的车队出现在了庄园门口。”
安德罗妮有些惊讶的看了一眼约翰，然后问道，“没有信件？”
“没有。”约翰摇了摇头，然后说道，“有一个口信，侯爵先生说有紧急情况需要和您……”他扭头看了看面色疲惫的杜桑德说道，“以及勋爵先生当面讨论。”
