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007
男孩跑到旅馆前台，拿出一只耳坠放到旅店老板面前。
“那位跟商队来的小姐让我来取点东西。”男孩的身高只能在木台后勉强冒头，晃着手上的耳坠小声道。
老板年纪大了，眯眼看了好久才看清，心里还是有点疑虑：“她让你来取什么？”
“一些采集草药的东西……”男孩的眼珠转了下，唉声叹气道，“哎呀，她说过一遍可我也不懂那些……她就说干脆把行李都拿过去。”
这个老板倒是听说过。
有些草药是需要特殊的采集和保存方法，有时候要用上特殊道具。
再加上小乔尼平时经常帮人跑腿，他就没多怀疑。
“这附近有能什么稀罕的草药？”老板端起烛台，取下一串钥匙走向二楼，“要是有这种好东西早就有人挖走喽。”
男孩跟在他身后上楼：“不识货呗！以前也没有这么厉害的药剂师来过啊。”
老板想了想，颔首道：“这倒是。”
越临近黑洞的地方，土地越贫瘠，温度也更低。
他们这个小镇也就能种植些农作物，那些用于炼金和炼药的原材料他们这儿可种不出来。
近十几年里，坎蒂丝是他们唯一见过的药剂师。
尽管她还没拿到毕业证，现在还不能挂牌营业，却也引起了不小的轰动。
老板打开坎蒂丝的房门时，艾伯正好从隔壁的房间出来。
四目相对，两边都很尴尬。
“咳……是奈默小姐让乔尼来取点东西。”
老板推了下男孩，后者也老实地拿出耳坠证明。
艾伯的目光在耳坠上停留片刻，那双漂亮的碧眼看向男孩，露出一个意味深长地笑：“哦……”
男孩被他笑得心虚。缩了下脖子，跟老板一起走进房间。
坎蒂丝的行李只有一个背包和一个手提箱。
男孩看看那背包，感觉自己肯定拿不动。
再加上老板和艾伯都看着他，不敢随意乱翻。最后选择拿走手提箱。
手提箱的分量不轻，小孩的胳膊细得像根麻杆，旁人看着都替他累得慌。
艾伯在他要走出房间时踏出一步，正好挡住出口：“她在哪儿？我帮你拎过去吧。”
男孩后退一步，警惕道：“不、不用了，先生。”
“不会少你的小费。”艾伯从怀里掏出一枚金币，曲指弹到空中有接住，“还是说，你怀疑我会抢这个破箱子？”
男孩还没想出怎么应对，老板先发话了。
“这位先生和奈默小姐是同一个商队的人，你就带他去吧。”老板怜爱地摸摸男孩的脑袋，“他们都不是吝啬的人。”
男孩左右看看，又掂量了下手提箱的分量，心不甘情不愿地收下那枚金币，并把箱子递到艾伯手里。
只不过刚出了旅馆大门，他立马就想开溜。
艾伯一把抓住他的后衣领，并迅速扯掉他脖间的骨哨。
“这种把戏我见多了，别以为哭两声我就能心软。”艾伯一只手卡住他的喉咙，逢人就笑的表情也尽数褪去，居高临下地看着他，“她现在在哪儿？你们有多少人？”
别人不清楚，艾伯可知道那对耳坠是多么危险的炼金产物。
临走前，薇娜在他面前轮番吐槽了好几遍呢……
据他这两天的观察，坎蒂丝这人是不可能让孩子接触那么危险的东西。
男孩双目赤红地瞪着他，丝毫没有要开口的意思。
正巧镇中巡逻的守卫路过。看到这副场景，立刻高声询问。
艾伯将自己的推测说了，并要求守卫跟他去找坎蒂丝。
男孩见到守卫，立刻摆出被大人欺负的样子。正要扯开嗓子干嚎，就被艾伯捏住双颊。
守卫有些不太情愿。
那些混混都是当地的住民。他们本来人手就不多，平时也不愿跟当地人闹得太僵。
艾伯看出他的犹豫，被气笑了。
他将手提箱轻轻放下，从怀中掏出一枚徽章。握在手心，展示给两名守卫看。
守卫一开始并不在意，不就是冒险家协会的徽章么，这片大陆上遍地都是。
他们又不是那些没见识的强盗，才不会被吓到。
只见那只手轻轻一扭，协会的徽章后还有一枚金属牌。
看清上面的图案，守卫双腿一软，差点直接跪下。
匆忙行礼后，连滚带爬地跑向大门处，跟自己的队长汇报去了。
男孩没看到那块金属牌，还泪眼婆娑地对余下的守卫诉苦：“我、我真的什么都没做……这位先生突然就不让我走了……”
那守卫根本不理他，站得跟旁边的小树一般直，抬头挺胸看着正前方。
男孩有些慌了，尤其在看到负责镇上治安的守卫队长匆忙赶来后。
“我的同伴被他的同伙劫持了，我希望你们能快点找到她。”
艾伯终于将男孩放回地上。只是现在周围都是人高马大的守卫，男孩想跑都跑不掉了。
他不敢再有小动作，老老实实地带着一帮人往那个暗巷走。
“……所谓的黄金，也是一种物品。它不能吃，质地软，不能做武器，但它的价格却比面包、铜铁都要贵。你们知道为什么吗？”
黑暗里，一群席地而坐的青年齐齐摇头。
“因为有足够多的人认同它的价值。或者说，它的价值是别人给予的‘标签’，并不是它本身的实用价值。货币的根本，就在于有足够多的群体认同它的价值。”
“所以，只要认同群体够大，万物都能成为货币，都能实现与黄金等同的价值。”坎蒂丝拿着自己的木杖侃侃而谈，突然，杖尖指向其中一人，“你知道这意味着什么吗？”
