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一架屏风摆在船舱里,将屏风后面坐的人的真容挡住。
“你就是那个帮古太仆找回孙子,为俞知府寻回税银的夏良笙?”
屏风后面的人问话的语气充满了怀疑。
良笙四平八稳的应了一声是。
他惹不起权贵,却也不至于一见面就奴颜媚骨献殷勤。
再说是屏风后面的人有求于他,他只要尊敬他就行了。
屏风后一片沉默。
那个神秘皇子似乎在权衡要不要把那件案子告诉良笙。
良久,终于开了口:“本宫来跟你说个案子,你来分析一下。”
本宫?
良笙心里诧异,这位皇子原来竟是太子?当即恭敬道:“草民洗耳恭听。”
屏风后面的太子赐了座,这才慢慢道来:“前段日子,边关大胜塞外匈奴一族,父皇命本宫押送二十万饷银分给边关将士……”
其实押送饷银是他力争而来的。
他身为当今太子,却被一群虎狼皇弟环伺,而父皇又没有要传位于他的意思,他就想有所建树,让父皇看到。
本来一路过来平平安安,没想到银子头天入了西城银库,第二天银库居然就失火了。
失火也就罢了,问题是入了银库的二十万白银竟然在一场火后不翼而飞。
这一笔饷银找不回来,边关将士怨气深重不说,父皇一定会龙颜大怒,朝中也会质疑他的能力。
他那些皇弟只怕会趁机落井下石,他的太子之位岌岌可危。
那么多银子,不可能在一场大火里不翼而飞,这肯定是有人给他使绊子。
他现在无暇去找谁下的绊子,当务之急是把饷银找回来。
只是他带的人仔细看了又看,查了又查,这都快十天了,硬是没发现什么线索……
恰好案发地点离府城不是很远,想到南山书院藏龙卧虎,太子星夜赶来南山书院寻求高人帮忙找饷银,山长便举荐了良笙。
良笙听太子叙述完,就知道是皇子之争。
他只想将来考个举人,然后再好好做生意挣钱,当个富贵闲人,老婆孩子热炕头,对皇子之争半点兴趣也无。
可这笔饷银是得胜边军眼巴巴盼着的二十万两饷银,他不能置身事外。
这么一大笔银子要是找不到,只怕军心不稳,谁还会尽力镇守边关?
边关不稳,离战争也就不远了。
他还想和媳妇过太平日子呢,又怎会容忍这种情况发生!
他思索片刻,问:“殿下,有没有可能有人故意放了火,然后趁乱把饷银转移了?”
太子十分肯定的摇了摇头:“这些饷银一直是本宫亲自督送,一发现火势当即带人前往救火。
现场虽然因为火势凶猛有些混乱,但是当时要偷出二十万两饷银出来,那也应该是不可能的事。”
良笙立即追问了一句:“可有烧毁的白银残渣?”
如果白银遇到浓硫酸再被加热,是会发生化学反应的,或许会跟燃烧后的一些杂物混合在一起。
太子又十分肯定的摇了摇头:“没有,本宫亲自带人仔细清理了现场,现场剩下的只有些许银箱被烧剩的余炭,不见熔掉的白银残渣……”
良笙不由陷入了沉思,一刻后才慢慢开了口:“殿下运送饷银过来,一路上都会开箱检验吗?”
太子摇摇头:“不会,自户部银库出来时,我们每一箱都检验过了的,然后在箱子上贴了封条,盖了印戳,不用一路开箱检验。”
“那这一路上银箱上的封印是否完好无损?”
“直到银箱押运到沧州银库时,银箱上的封印都是完好无损的,路上被盗取的可能性几乎没有。”
良笙抬眸看向太子,“为什么非要是盗取呢,难道就不能是调包吗?
盗取就要破坏封印,很容易被发现,可调包就不同了,封印是很容易伪造的,就不易被发现。
再来一把大火,把证据销毁,就什么线索都不会留下了。”
“可是——”屏风后面的太子百思不得道,“就算掉包,那些人是怎么在本宫的眼皮子底下调的包?”
“这就要详查了,这世上没有解不开的秘密,天网恢恢,疏而不漏,总能找到真相。”
屏风后的太子站了起来,终不再藏头露尾,直接抬脚转出了屏风,对着良笙拱了拱手:“那就有劳夏爱卿了。”
俞知府忙小声对良笙道:“还不快给太子跪下应答!”
良笙可没有给人下跪的习惯,可是在这个王权至上的封建社会,只能随遇而安。
他一撩袍,就要跪下,被太子一把托住,吩咐摆上午饭。
早就到了用午饭的时辰。
良笙面有难色:“殿下,我娘子给我做了菜,我能吃我娘子做的吗?”
太子愣了一下,天下居然还有人这么不识抬举,拒绝和他一起进餐。
但是他要装出和善亲民的样子,哈哈笑着道:“可以,当然可以。”
命令两个侍女给他单独摆了一张小桌子。
良笙把似锦给他准备的几道佳肴摆在了小桌子上,恭敬的向太子说了声:“失礼了。”就开动起来。
金秋正是吃大闸蟹的季节,良笙有大闸蟹,太子那一桌也有。
可是太子老觉得他这一桌的大闸蟹没有良笙的好吃,想找他要一只尝一尝,做个对比,可又不好意思。
可是当良笙桌子上的两个卤菜的香气飘荡在船舱里,太子再也忍不住了,问:“夏爱卿,你的卤菜怎么那么香?能不能给本宫尝点?”
似锦准备了那么多菜,良笙一个人也吃不了,忙把自己的菜端到了太子那一桌。
太子和俞知府吃的比他还欢脱,太子一个劲的大赞他娘子厨艺棒。
几日之后,良笙站在了西城银库的大门前。
几百斤重的石门,整座银库以青石砌墙,杂以三合灰粘合加固,除了高墙上留了一排用于空气流通的气眼,说是固若金汤也不为过。
这样的银库,如果会失火,只可能是人为。
他慢慢踱进银库的门里,看着墙上焦黑的被火灼过的痕迹,伸手抚了上去,问太子:“殿下,在下可以提审通过银库气眼往里面扔油袋和火种的人吗?”
不得不说,太子的反应还是蛮迅速的,银库一失火,他就立刻派人把放火之人给抓到了。
太子点头:“当然可以。”
现在他一线希望全都在良笙身上,他要他怎么配合他就怎么配合,只要找到饷银就行。