《吴越通史》记载，王少时，侗傥有大度，志气雄杰，机谋沉远，善用长槊大弩，又能书写，甚得体要，有知人之鉴，及通图纬之学，每处众中，而形神有余。
翻译成现代话，就是钱镠这小孩自幼就气度不凡，一看就是能干大事的，文武双全，擅长射箭、舞槊，对图谶、纬书也很有研究。
研究来研究去，小钱镠觉得自己是真龙天子，命中注定要成就一番伟业，就在村中大树下筑坛为王，率领村内小朋友，操练军中阵法，一段时间后，众小孩寻得一枚石镜，钱缪对镜自顾，发现镜中的自己身上穿着皇帝的衣服，而别的小孩子照镜子就没有，于是众小孩更加心服，对钱镠三跪九拜。
当然，这些不足信，我们还是要相信科学。但钱缪却因此，颇为自负，萌发了一个当皇帝的梦。
钱镠成年后以贩卖私盐为生，这个来钱快，能快速积累成大事的资本，黄巢就干过，王建也干过。
在积累资本的同时，钱缪也在等着建功立业的机会，机会很快就来了。
875年，浙西王郢拥兵作乱，浙西都镇将董昌招募乡勇平叛，钱镠时年二十四岁，应募投军，被董昌任命为偏将，随军平定王郢之乱。
878年，宣州、歙州(今安徽黄山)一带群盗蜂起，聚兵劫掠。钱镠发挥年少所学，率军一一讨平，因功被授予浙西镇衙内知兵马使、镇海军右职，官职并没有多大，但是成为独自带兵的一方将领了。
这个时候，天下已经大乱了，私盐贩子王仙芝、黄巢揭竿而起，起义浪潮席卷了中原地带。
879年，黄巢率领义军终于来到了浙东，进犯杭州。钱镠分析形势，率领二十余人伏击义军的先头部队，然后撤退到八百里(地名)。
钱镠告诉路边的留守老人：“等会有人来，你就告诉他杭州兵屯八百里。”追兵到来后，留守老人就将钱镠的话告诉他们，江浙人我侬软语，讲话一时也听不清楚，只听得兵屯八百里。
黄巢不知道八百里是地名，还以为杭州兵马扎下了八百里的营地，说道:“刚才就十几人都打不过，何况现在有八百里的兵马。"于是，不敢进攻杭州，退兵而去。
淮南节度使高骈听闻，对钱镠称赞不已，高骈是当世名将，在朝中说话很有分量，就向朝廷举荐董昌为杭州刺史，钱镠为都知兵马使、太子宾客。
881年，黄巢义军攻克了大唐首都长安，唐僖宗跑到了西蜀。天下的诸镇诸侯，没有了朝廷的管制，就自相征讨了起来。
882年，东浙越州（今浙江绍兴）观察使刘汉宏与董昌矛盾激化，率军攻打杭州，都被钱镠击溃，刘汉宏扮作屠夫逃回越州。
886年，董昌命钱镠进攻越州，表示自己占据浙东后会将杭州授于钱镠。钱镠遂率大军，开山路五百里，屡破浙东军，攻破越州，擒获并斩杀了刘汉宏。
面对着势力越来越强大的钱缪，董昌只得说到做到，移镇越州，将杭州让于钱镠。
自此，杭州直至浙西，成了钱镠的根据地。
