不一会儿，契丹大军杀到，双方展开激战，从中午打到下午，血战一百多个回合，杀得是昏天暗地，双方死伤都很惨重。皇甫遇的战马中箭倒毙，他直接丢掉长矛，拔出短剑，继续与契丹人死战。仆人杜知敏将自己的马让给主人，皇甫遇重新跨坐雕鞍，再次杀入敌阵。
打了半天，皇甫遇终于冲出了敌人的包围圈，却发现杜知敏已经被契丹俘虏。
“杜知敏是个好同志，他在危急之中把战马给了我，这是义举，我不能丢下他不管，让他落在敌人手中！”于是，皇甫遇转身又和慕容彦超一提缰绳，再次跃马冲入敌军中，从枪林箭雨中把顾知敏又救了回来。
然而，这一次，他们却突围不出去了！天色渐暗，契丹士兵趁着夜色初降，又来攻击。
“恐怕我们今日都会命丧于此，既然无路可逃，那就让我们以死报国吧！”皇甫遇与慕容彦超视死如归，眼神中充满豪情。在二位将领的鼓舞下，双方又是一番激战，直到傍晚。
眼看天色已晚，后晋军相州大营的诸将发现皇甫遇迟迟未归，很是疑惑，开始担心起来。护国节度使安审琦说道：“二人北上侦察敌情，久久不归，肯定是被契丹军队包围了！”
“皇甫太师被数万契丹军包围，形势十分危险！”话音未落，帐外就有军报传来。
“此言未必可信，小心有诈。再说了，如果契丹真有数万人，我们全军一起上，也未必能够抵挡，你去又有什么用？”安审琦正准备起兵救援，主帅张从恩拦住了他。
“你我都是同一战场上的兄弟，如今战友有难，我岂能坐视不管？成败都是天意，就算救不出皇甫遇，也要有难同当。我等如果坐视皇甫遇被俘，还有什么脸面去见天子？”说罢，安审琦提起长刀，扬鞭催马而去。
契丹军围了一整天，同样也是人困马乏，他们远远看见尘土飞扬，知道是后晋的援军到了，便主动放开包围圈，连夜向北撤退。一路上，他们自己吓自己，以讹传讹，说“后晋出动大军，马上就要杀来了。”就这样，契丹军一口气连夜逃到鼓城。
安审琦带着皇甫遇和慕容彦超安全回到相州，军中上下都对皇甫遇和慕容彦超的英勇之举非常钦佩，这才是军人应有的骨气和担当！
麻杆打狼，契丹害怕，后晋也害怕。此事过后，高级将领们在相州大营开会，张从恩与诸将商议：“目前相州兵力不足，粮食不够支撑十日，一旦契丹知道我们底细，全军来围攻，我们就死翘翘了。不如引军开拔，撤到黎阳，不仅粮草充足，且南靠黄河，才能确保万无一失。”
诸将讨论激烈，谁料到，决议还没拍板，张从恩就带着部下先跑了。没办法，各军也随之撤退。由于事出仓促，后晋军队再次乱得一批，又重新上演了邢州大撤退的狼狈窘相。
