周围渐渐有女人围拢上来，艳羡地望着她发髻上的珍珠发钗和身上穿的缎面刺绣襦裙，许是认定她没有伤害别人的能力，于是纷纷伸手摸向那些钗饰衣裙。
魏紫有些害怕，正不停躲避那些手，楼上传来一道苍老的声音：
“新来的？”
周围的女人们如临大敌，纷纷缩回了黑暗里。
魏紫寻声望去。
站在楼梯上的妇人约莫五六十岁，满头银丝面容威严，尽管生活在不见天日的石楼里，衣着发髻却很干净齐整。
她张了张嘴：“我，我不是自愿来这里的，我是被人推进来的……”
老妇人意味不明地笑了几声：“你不是自愿的，难道我们就是自愿的？”
魏紫愣住。
她这话，是什么意思？
……
陈瑞香回到陈府，已经是晌午。
陈知县一早听闻监牢被人放火烧了，急得早早出府处理事宜，陈夫人深陷儿子瞎了眼的悲伤之中，至今还在床上卧病不起。
陈瑞香独自来到陈紫荆的房间。
她坐到床榻边，伸手替他掖了掖被角，心疼地看着他蒙着纱布的眼睛：“哥哥……”
陈紫荆呻吟了一声，摸索着抓住陈瑞香的手，轻声道：“听说监牢失火，囚犯们都跑了。瑞香，不会是你干的吧？”
陈瑞香咬了咬唇瓣。
她的哥哥眼睛瞎了，连她心虚的表情都看不见。
她撒谎道：“我也是刚刚才知道的。”
“父亲已经派人去找魏紫，”陈紫荆的声音略微颤抖，“谁丢了都行，唯独她不能丢。瑞香，她是咱们家唯一的希望了。”
陈瑞香双眉紧锁。
说什么希望，依她看来，那贱人分明就是他们家的祸害！
她正想着，突然有人破窗而入。
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