“遵旨！”
李景隆回到府邸后，翻开奏疏，逐字逐句看完，顿时愣住了。
原来楚王是老爷子的第六个儿子，曾立下赫赫战功，如今却在武昌胡作非为到了这等地步！
老爷子只是让他前往武昌，至于如何处理楚王，却没有明确指示。
那老爷子究竟是什么意思？该如何处理楚王呢？
“老爷，您怎么又皱眉头了？”李景隆的妻子袁氏给他泡茶。李景隆不耐烦地说：“你这个妇道人家懂什么？”
“老爷子任命我为钦差，拿着王命旗牌去武昌整顿国法。”
袁氏一听很高兴：“这不是很棒吗？这意味着您在老爷子心中的地位稳固啊！”
“放屁！”李景隆道：“老爷子是要我去对付楚王，对付他自己的亲生儿子！我该怎么办？楚王在武昌违法乱纪，强抢民女，强奸抢劫，兼并土地，鞭打百姓，他能做的坏事都做了，这样的人，换成任何人，老爷子杀不杀？必杀无疑！”
“可是楚王是他亲儿子，老爷子一生最看重的就是亲情，尤其是现在年纪大了。”
“如果我真的去了武昌收拾楚王这个混账东西，那就甭想着回来了，直接死在武昌得了。”
袁氏听后，也轻轻皱起了眉头：“那就不处理好了。”
李景隆说：“如果不处理，老爷子召我去皇宫，又给了我这么大的权力干什么？难道让我去武昌逛窑子吗？”
袁氏愤怒地说：“这也不行，那也不行，那你干脆别接这个差事啊！”
李景隆大声嚷道：“你以为我想接手这烂摊子吗？接手之后才发现事情棘手得难以处理，老子还不是想在老爹面前露一手？谁知竟然惹出了这么大的乱子！”他揉了揉胀痛的眉头，心中烦恼不已。“如果这件事情不能给老爹一个圆满的答案，恐怕我这五军都督府大都督的位置就得拱手让人了。”李景隆愁眉不展。
他严肃地对袁氏说：“这件事现在除了我们俩，不会有第三个人知道。你要管住自己的嘴巴，万一老爷子家里的丑事传出去，那我们就不仅仅是丢官那么简单的事了，明白吗？”袁氏并不笨，自然清楚此事的严重性，同时又暗自窃喜，老爷能把这么重要的事告诉她，可见老爷对她非常信任。
朱怀刚刚回到自家院子，还没来得及休息一会儿，胡青璇就已经带着几位使者走了过来。大家看到朱怀，纷纷抱拳行礼。今日的胡青璇改穿女装，一身白衣显得飘逸非凡、超凡脱俗，美丽动人。她轻轻拍着手，立刻有几个仆役捧着一盆盆盆栽走进朱怀的院子。
胡青璇对朱怀说：“我们占城盛产各种树木，这些树木各有各的功效，有的可以凝神静气，有的可以延年益寿，还有净化空气的作用，就算用来装饰宅院，也能显得大气而尊贵，朱公子，请您收下吧。”朱怀点了点头，并问：“安南已经退兵了吗？”胡青璇微笑着说：“幸亏朱公子出手相助。”
这时又有几个仆役捧着几盆珠宝走来，“这些是答应给您的和曹国公的那一份，请您笑纳。”胡青璇的笑容中带着一丝狡黠。“我们明天就要离开大明京城，在今晚秦淮河乌衣巷的酒楼请您共聚一堂，稍晚会派人来接您，希望您一定要赏脸参加啊。”朱怀感觉对方似乎怀着恶意的报复之意，但他生性也不是胆小之人，更不会害怕一个小女子。胡青璇微笑着看了朱怀一眼，眼中闪烁着别样的韵味，仿佛还带有勾引的意味，最后甚至还舔了舔红唇，愈发显得妩媚动人。
朱怀愣了一下，脑中瞬间浮现出那天洗澡的画面，不禁打了个寒颤。然而此时，胡青璇等人已经离开了朱府。
“大公主，您到底是什么意思啊？这个人如此嚣张跋扈，侮辱了我们的供奉，未来几十年乃至一百年内，占城国都可能需要依赖大明帝国，为何还要对他这般谦恭有礼？”一位年纪较大的使者满脸愠怒地质问道。
胡青璇淡淡瞥了一眼说话的使者，冷冷地说：“当年受到别人的恩惠，求别人帮忙的时候，你怎么没有表现出这样的硬气？如今别人帮你了，你反而以怨报德了？你既然这么英勇，怎么不去大明皇宫前大喊一声呢？”那名使者被噎得说不出话来，只得低头认错：“下官知错了。”
胡青璇冷笑一声：“但这是一码归一码的事！那天的事情，咱们还没清算呢！”
朱怀正指挥着马三宝将盆栽摆放到屋内。大明南方的雨林区域有很多树木，其中不乏珍贵品种。正如胡青璇所言，有一些木材具有医疗效果。正当马三宝带着手下搬运盆栽时，朱怀忽然停下脚步，疑惑地看着手下手中的盆栽。“这是金鸡纳树？”“等等！”
朱怀拦住马三宝，说道：“这个盆栽不要放在院子里，去后院挖土，把它种到地里！”马三宝不解地问：“大人，这是为何？”朱怀回答：“它大有用处！”
在中国古代，曾经有过几次大规模的瘟疫，天花就是其中之一，另外一种就是疟疾。这种瘟疫在中国频繁发生，而且很少能找到有效的治疗方法。金鸡纳霜是治疗疟疾的最佳药物，朱怀记得，金鸡纳树的树皮研磨成粉末后也有抗疟疾的效果。尽管目前大明国内尚未爆发疟疾，但在医疗条件如此落后的古代，种下一棵这样的树，也是一种防患于未然的举措。朱怀并未向马三宝详细解释，只是说：“别问那么多了，你先去把给曹国公那一份珠宝挑出来，我要亲自送去给他。”
尽管李景隆很窝囊，但人无诚信则不立，既然答应要分一份给李景隆，朱怀也不会吝啬。人家能够礼贤下士对待自己，朱怀自然也要以礼相待。
此时，李景隆还在府邸里犯愁，管家急匆匆地走过来，报告道：“老爷，外面有一位年轻人求见。”袁氏不耐烦地答道：“不见！老爷正烦着呢。”管家刚准备离开，李景隆却随口问道：“等等，是谁呀？”管家答道：“好像叫朱怀。”
“唰！”李景隆立刻起身，命令道：“快带我去迎接！”他的脸色瞬间变得巴结起来。袁氏愣住了，朱怀？是谁啊？大明朝可没有这个人啊！老爷绝不会无缘无故地对一个人露出这么谄媚的表情，看来此人身份地位一定非常高贵。然而袁氏绞尽脑汁也无法回忆起朱怀是谁。
“曹国公好。”朱怀微笑着行礼。李景隆伸出手虚扶朱怀，略带埋怨地说：“兄弟！你这是客气过了头了吧？前几天还叫我大哥，今天就直接称呼曹国公了？”听到这里，管事在旁边看得直翻白眼。
“要不要这么肉麻啊！”自家老爷可是大明国公呢！这究竟发生了什么事情？
