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吉州州衙后宅。
宋廷山下了衙就回到后宅。宋夫人上前接过官帽，伺候丈夫更衣。高兴地问：“今天怎么回来得早？”
宋廷山却气哼哼把官袍一脱，只着中衣就坐在桌前，自己抓起茶壶倒水。丫鬟一瞧，老爷这是心情不好啊，都自己倒上水了，赶紧离远点，可别吃了挂落。
宋夫人递给丫鬟一个眼神，示意她出去，不必伺候了。随即微笑说道：“那个李郎中今儿又出了幺蛾子了？”
多年的夫妻，丈夫的脾气秉性自是了解。最近因为虞部两个官员的到来，宋廷山每天都臭着一张脸回家。
“不要脸哪！”宋廷山把茶杯重重顿在桌上：“上次上山寻矿遇到楚娘子，人家建议认真查看一下山下的山石，说得有理有据。啊，那个李进怎么说的？他说‘女子之言，不足以信’。
然后呢，等下去一看，众人都确定那果真是裸露于外的矿石，而且判断那不仅是一处矿点，而且是一条很大的矿脉。他回头就上表朝廷说，经过他认真勘测，发现一条巨大铁矿脉，还引用了楚清那句‘上有赭者，下有铁’。
最可气的是，他奏疏中说，当地官员不懂装懂，外行指挥内行，希望皇上下旨，让当地官员不要过多参与虞部的事情！他这是说谁呢？这不是指着我鼻子骂吗！”
宋夫人赶紧给续上茶水：“这人真是小人！”
“原本我也不知道此事。是那李进下午拿来皇上的手谕，皇上着我只需全力配合虞部官员。我当时觉得这个‘只需’有些纳闷，也没多想。结果这次来宣旨的公公是德妃娘娘的人，刚刚偷偷与我说了事情的前因后果，我才知道李进那厮竟然使了这种手段！”
宋夫人劝到：“楚娘子在府里养伤的时候，我跟她提起咱们女儿的一些苦恼，她跟我说，她曾告诉小宝，听到不好听的话，就在心里念咒！”
“念咒？”宋廷山猛然被夫人打了岔，回不过弯来。
“是啊，念咒——不听不听，王八念经，不理不理，骂你自己。”
“噗！”宋廷山茶水没进肚，喷了！
宋夫人看丈夫的心情好些了，才说道：“这可不是虞部的事情，这是朝廷的事情！这么大的矿脉，岂能是虞部就能做主说了算的？”
“说的就是！”宋廷山愤愤：“据说，这地表的铁矿延伸到哪里都还没探清楚，有可能一直延伸到东伦那边，地下还有多少也未可知。光是山体这一部分，就够挖个三五十年了。他一个工部下辖的虞部，岂能一手遮天了？”
“这人刚愎自用，揽功心切，但是在吉州他可没啥根基，老爷倒也不必担心。既然他想大包大揽，那就先让他自己支应着，反正朝廷不会放着这么大矿脉不派人监管。眼前还是建粮仓的事情要紧。”
宋大人挠了挠后脑勺：“哎呀，我也犯愁这事呢。楚娘子跟咱们有这人情关系，我把这买卖交给她了。可是你说，她那作坊能行吗？师爷回来说她才3个窑，还都不大。倒是她那砖是真的好。”
宋夫人想了想说：“倒也不必担心。楚娘子的性情，怕是没有金刚钻，也不敢揽那瓷器活。你看看她做的事，有哪样是咱们能想象的？”
“那倒也是。不过这建粮仓，还要的是两处粮仓的砖，可不是小作坊能承接的下来的。”宋廷山依然担忧。还人情是一回事，耽误朝廷的事那是要担大责的。
“恐怕楚娘子现在唯一的难题是银钱，她那一千两还是我和洪夫人送的呢。”宋夫人说。
“师爷说，楚娘子要的定金很高。”
“那就是了，楚娘子不会无的放矢。我可跟你说，这定金你得及时给。上次我就提了一嘴跟她买砖送洪夫人，人家昨儿可就派人给送来了，还不收银钱。”
“噢？”
“我说我这儿不急着用，不如拉回去先紧着生意，那来人说，他们楚娘子说了，不差这么几窑砖。”
“这么说来，她心里是有成算的。你放心，过几日我就让人把委托书、契券与定金一起送去。”
