大皇子不解：“怎会没用？读书识理啊。”
小宝：“那我读了，也识了啊。”
三皇子：“我听说，你可是秀才，既然不爱读书，那为何要考秀才？”
小宝：“这可说来话长。”
三皇子：“那你慢慢说。”
小宝这次的说辞，可与对先生说的不同，他长长叹了口气，说道：“唉，没爹的孩子，日子难过啊！
全靠娘亲一人讨生活，连个帮手都没有，你们可知，我娘亲年纪轻轻就守寡，既要赚钱养我，又要饱受世人嘲讽和冷眼，有多难熬……
我那时就想，别人的娘亲，日子过得再穷，也能待在家中不受风雨，我就算再不成器，也得让娘亲能过上那样的日子吧？
可是我一个小孩能做什么呢？
娘亲一心希望我无忧无虑，别人的孩子有书读，也让我有书读，我就只能认真读书，用好成绩宽慰娘亲；
后来听说学得好，考上秀才，就能免除部分地丁钱粮和差赋徭役，甚至可以任教办学，那可是能开源节流，给娘亲减轻负担的事情！
我就拼命读书，反正童试大都靠背，那就死命背呗；
等我考上秀才，根本没人请我任教啊！
他们都嫌我太小，也不可能让一个秀才给他们家孩子当伴读小厮，我只做到了节流，没能开源……”
二皇子这时插话：“我可听说你开办好几家学院呢！”
二皇子是几个皇子中自认最有希望当上太子的人选。
因为大皇子作为长子，三皇子作为嫡子，两个都有心疾，是“短命鬼”，作为除了这二人之外的最年长的皇子，二皇子认为自己的胜算更大。
因此他一向眼观六路、耳听八方，即使是在与兄弟们玩乐，也分出一半心思关注他人动向。
小宝已经削好一个苹果，放着，开始削第二个。
两个病弱皇子，一长一嫡，不好分先后，容易给自己落口实，干脆削好两个苹果以后，一起递出去。
二皇子把小宝的动作看在眼里，心想，这小子心眼儿也不少。
小宝说道：“是啊，既然没人请我当先生，那我自己办学，不就当先生了吗？
可惜我没钱，办学的钱还是跟娘亲借的，到现在还没还清呢。”
二皇子不信：“听说你办了好几家学院，怎么可能还不清？”
小宝说道：“赚钱哪有那么容易！先头一年是免束脩的，可是建校、聘请先生、准备学院的设施，哪一样不需要钱？
还有，我办的是技师学院，培养工匠的，他们学手艺的材料，不得我掏钱买？
我现在可是每年都要年初借钱、年底还债，人家到了年底是过年，我可是要过关的，要是我们承接的买卖不够，就得拖到下一年接着还债。”
大皇子不禁问道：“你娘还要你还钱？你才多大啊？”
小宝说：“我的目的就是想让娘亲不再辛苦，所以我赚得钱自然要给娘亲的，那从娘亲那里借的钱也自然要还啊。”
