叶老太君也是喜忧参半。喜的是，大孙子终于要娶媳妇了。忧的是，不知老头子的身体如何了。几天后，又接到汉江府的来信，老国公终于醒了，只是身体还虚弱，不能长途跋涉回京，她才放下心。还劝大儿媳妇，只要叶风肯娶媳妇就好，愚慧大师算的媳妇，又能把老公爷的病冲好，就是有福的……
这时候，日子进入四月底，天气已经比较热了。
现如今，夏离在湘山府城名声雀起，官家小姐都争相结交她，包括许多文官家眷。同知沈大人的大孙女沈茹，就是跟夏离玩得好的闺蜜之一。还有更远的曾清清，经常跟夏离有书信来往。
叶老国公的病好些了，回湘山府城孙子的家休养。
而刘长昭则长期留在了汉江府曾家。他不需要科考，跟先生学的那些知识已经够了。之前跟叶风学习了一些如何管理军队以及带兵打仗，以后再跟准岳父学习如何为官如何为百姓做事。
叶劲也回来了。他“摔”得厉害，落下残疾。背不能挺得太直，走路也稍微有些跛。为了便于照顾他，他的媳妇张氏和儿子叶晓波也来了湘山府城，住在赵嬷嬷家的隔壁。包括贺总管在内，叶风带来的下人都没有在这里置产，因为他们相信自家的大爷总有一天会回京城。
叶风又施恩，给叶晓波放了奴契。
叶风一直派人改造的大炮没有达到预期效果，由于铁的精度不高，工艺比较落后，改进的大炮只比之前好一些，射程达到近两里，而没有达到期望的三至五里。叶国公又给他找了几个制铁和金工师傅，继续改造。而这种大炮打土匪还是不错，再加上准芯，可以精准地打到肉眼可见的目标。他们已经制造了出两台，却不敢多制。两台可以说是在研究和改造火器，多了就有造反之嫌。
之前，叶风想让夏离去距恶狼峰后山不远的山峰侦察地形。为了安全起见，先要派兵把土匪的注意力吸引到前山，他们再去。
但现在有了闵三娘的情报，有了射程更远的大炮，他同叶老国公等人又制定了详细的攻打计划，便不愿意打草惊蛇了。不打草惊蛇，当然就不能让夏离去那个地方冒险。
叶风派了一些斥侯扮成采药人或是猎人去狼湖附近侦察地形，但那里有恶狼峰的人巡视，不敢太靠前，绘制的地图总是不令人满意。他就想带夏离去离恶狼峰后山直线距离十里远的驼峰岭，不需要看得过于仔细，只把狼湖附近的地理环境大概看清楚，攻打的时候知道如何布置围剿后山的军队和大炮，不让曹民从这里逃跑即可。
到南贯县，再往山里走四个多时辰，就能到达。多带些人，绝对安全，路也相对好走一些。
夏离一直在等进山侦察恶狼峰的时刻，为此她做了充分准备。
这天叶风来赵家吃晚饭，把他的想法跟夏离说了。
夏离还有些遗憾。由于前世的职业关系，她比较喜欢冒险。积极争取道，“那里离恶狼峰也不算很近，不需要派军队打草惊蛇，咱们少带些人，穿迷彩服去，他们现不了的。再说，我的千里眼比他们的斥侯厉害多了。他们还没现我，我就先现他们了。”
叶风摇头说道，“曹民就是个疯子，我不能让你有一点点危险。你准备好，我们后天一起去南贯县。”
饭后，叶风跟赵亮和夏氏说了要带夏离出去几天的事。没敢跟他们说实话，只说他要去汉江府办事，夏离想跟着去买些好东西回来置嫁妆。
赵亮没有异议。夏氏心里不太赞同，但看夏离十分愿意，也就没有出口相劝。
