金国猛攻辽国的中京道，志在彻底消灭辽国，于是也引起了一连串的反应。
以往宋辽两国边境，都是宋人往北逃，去燕云十六州谋生，如今却反过来，意识到辽国快要完蛋了的南京道百姓，纷纷南逃，向河北两路州县逃去。
而朝廷在河北两路的诸多动作，也让许多河北两路的百姓们意识到，朝廷或许要对辽国动手了，兵戈一起，性命难保，于是纷纷向京东两路逃来。
而京东两路的百姓，日子同样不好过。就不说大宋朝名目多如牛毛的苛捐杂税，赵宋皇室的宗室成员子弟，大多被安置在南京应天府和京东西路一带，权贵们带头侵占百姓的良田，逼得诸州县百姓已经形成了南逃淮南两路的传统。
而王安石变法时，本意要清丈土地、均分田亩，又改革马政的，但京东西路离东京城太近，故而就被挑选为实验的州县。
历来都是上有政策、下有对策的，王安石变法，说白了就是要对身处统治阶级的文人士大夫、大地主、大富商集团动手，于是实际推行新政的地方官员阳奉阴违，新政就变成了新的苛政、恶政。
正如邓元觉第一次来梁山时的所见所闻一样，京东西路诸州县，沦为流民南逃的百姓，已经占据了在册人口的四成。
这也是王伦自创立梁山山寨后，就不大愿意对民间抢劫的原因，京东西路的百姓生活已经够艰难了，自古小民生存不易，再这么干的话，要遭天谴的。
于是梁山泊西北侧，梁山就设立了粥场，沿途南逃的河北路百姓，至少还能有口饭吃，有口热水喝。
柴进就是粥场的负责人，他按照王伦的吩咐，在粥场派了许多士卒，维持秩序的同时，宣扬梁山，意图吸引一部分流民投靠山寨。
柴进一向觉得自己是个有本事的人，但偏偏这般出身，被赵官家提防，也做不得实务官，故而上得山寨之后，就有心一展身手。
但他生来就是个富贵的人，本由他来负责的事务，他只分派手下，很少亲力亲为。似梁山目前的状况，这就难免有脱离群众和人民的嫌疑，只是王伦不好当面说他，便请了许贯忠出面。
许贯忠可不会惯着柴进，于是一番提拨之后，柴进也大为改观。以他的出身，又肯放下身段时，山寨的百姓、士卒们更加称赞，这让柴进第一次觉得，这些称赞与以往那些场面奉承是完全不同的。
柴进此时就站在一家南逃而来的百姓面前，这家主似是个读书人模样，却是从沧州逃来的，认得柴进，便来千恩万谢。
柴进听闻他也是同乡，就问起了情况。那人感慨地说：“大官人是不知，自贵府被抄家后，何、刘、李几家，也被官府抄了。本州官吏贪了一半，另一半送到边军诸营，州内禁军陆续调动，都向北集结，这一次是真的要与辽国打仗了！”
山寨打探到的辽国的情况，王伦多与众头领们分享讨论，但民间自有自己的消息传播，柴进便问：“可知道辽国那边如何么？”
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