朝廷在京东两路布防的兵力，是极为机械和保守的。
王伦沿着济、徐、沂、海等州划分防区，将领们各自领兵驻防，于是大宋朝廷在对面，也设置了数个防区应对。
一年多的时间未动，梁山军在京东两路仍旧操练不止，新兵就练了一万多人，而朝廷这边呢，由于冗兵这个从开国就存在的顽疾并不是那么轻易就能解决的，故而派驻的仍旧是从各地抽调的禁军。
朝廷许多中层军官也知晓禁军不堪用，若要抵挡梁山军，必须要练兵。练了一年多的结果就是，京东两路的朝廷禁军迅速地“家丁”化，一支三千人的官兵，精锐往往只有数百人。
官兵战斗力两级分化严重，朝廷又延续了文官领兵的传统，甚至由于京东、河北、河东投降梁山的文官太多，赵官家对文官也产生了不信任，开始派出了太监为监军。
头上有文官、太监压着，领兵的武将们更加没有了话语权，于是就导致了这么一个现象：梁山军在京东路方向不断突入，朝廷官兵反应极其迟钝。
淮阳军的下邳县，就驻守着一支万余人的禁军，韩世忠领兵攻占宿迁、切断漕运，就是要逼迫这些官兵从下邳县出来，从而完成另一种形式的“围点打援”。
但他等了七八天，袁朗都从利国监冲了过来，躲在湖泊、沼泽之间三四天，才有一支官兵从下邳县向宿迁县进发而来。
韩世忠于是主动领兵迎了上去，梁山的情报人员只探得下邳官兵操练勤奋，韩世忠以为也是朝廷大军中的精锐，若知道仍旧是这般表现，他又何必苦等这么多天？
这一战袁朗迎来了高光时刻，下邳城高大坚固，西面淮南东路宿州随时都有援军，若不能将下邳城内的官兵引出来，梁山军就无法继续向西突进。
于是在韩世忠与下邳官兵混战之时，袁朗领骑兵从东面冲杀而至，直扑官兵后军，后军顿时大乱，继而引发前军也跟着大乱。
韩世忠、袁朗两部，以三千破朝廷官兵九千，单单俘虏就抓了六千余人，袁朗领本部精骑横冲直撞，将官兵阵形搅了个粉碎。
只有千余守军的下邳城再也守不住，袁朗只靠着本部骑兵，就夺下了这一座坚城。
与朝廷休战的这一段时间里，梁山的情报人员并没有闲着，而是在朝廷占据的州县内到处宣扬梁山的政策，联络、鼓动，袁朗就靠着下邳城内突然暴起的百姓，里应外合，轻松拿下了城池。
大宋禁军的军纪一向好不到哪里去，下邳城的驻军军纪还不错，只奸淫，不入户抢劫，于是引得本城士绅们的交口称赞。
反正受害的都是普通百姓，关他们这些富户、士绅之家何事？
等到马劲带领着援军步兵匆匆赶到下邳城时，已经有四百多名犯过奸淫的官兵被百姓杀死，三十余家大户被激愤的百姓冲入宅院抢掠一空。
袁朗只维持秩序，任由百姓们发泄，最终这些称赞官兵军纪严明的士绅们，也都被挂在了木杆上。
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