马灵已经再次从黑水镇福军司驻地返回了宣化府。
耶律延禧被生擒，金国已经完全占据了阴山以东，草原诸部纷纷向女真臣服，对于西夏国主李乾顺而言，是该到了清理国内残存亲辽势力的时候了。
辽国成安公主耶律南仙入嫁西夏后，被立为皇后，生有一子李仁爱。耶律南仙担忧母国，反对李乾顺背辽投金，又听闻耶律延禧不知所终，以为辽帝已死，于是忧愤之下绝食而死。
李仁爱也数次劝谏父亲，被李乾顺斥责，在母亲绝食而死后，也忧愤而死，时年十七岁。
一批亲辽官员被罢黜，于是西夏国内只剩下萧合达一部占据盐州。
吴用已经赶到了延安府，他先前派人与萧合达取得联系，本欲引萧合达南附、投顺汉朝的。但萧合达不从，反而派使者前往阴山联络契丹旧部，打算闹大。
既然不听劝，吴用也不再理会，只是提供了一批粮草，要求萧合达将盐州所有储存的青盐都作为交易，并且将盐池捣毁。
李乾顺为了平定国内叛乱，匆匆与汉朝和议，其中有一条约定，汉朝不得支持萧合达。
萧合达最终也没能等来阴山契丹旧部的响应，因为完颜娄室西进时，压服诸部，故而萧合达只能在盐州继续抵抗。
李乾顺又劝说埋庆部，许诺由兴庆府提供充足的粮草，且不追究跟随萧合达造反的责任，顺利分化了埋庆部。
萧合达顿时发现，自己居然再无一个盟友，汉朝已经息兵，埋庆部又被西夏朝廷收买主动脱离而去，独木难支之下，被静州大军合围，不得不孤身逃往会州，被薛永在防区内捉住。
西夏当即遣使者来要人，吴用顿时很犹豫，实在是西夏开的价码太诱人了，两千匹各色马匹换萧合达一人，怎么算怎么占便宜。
但他还是拒绝了，大宋尚且知道善待来奔的郭药师，燕山府那里收了张觉，难道西北就容不下一个萧合达？
于是借口萧合达并未逃入境内，坚决不交人。西夏使者也很无奈，这汉朝取代了宋朝，汉人官员将领也变得这般无赖有恃无恐了，扯了数日口水，最终怏怏而归。
李乾顺知道汉朝包庇一个萧合达是什么意思，但他现在要尽快安抚国内。若中原仍旧是大宋，恐怕西夏趁着诸多机会，将国土扩大，掠夺更多人口，国力少不得昌盛的。
汉朝硬是顶着各种困难，同样借着金国追杀耶律延禧的机会，给西夏狠狠地来了一下，生生打断了西夏再次复兴的机会，这样的机会属实难得啊！
盐州战事匆匆结束，被强征为民夫的宣化府百姓也被遣返，马灵便混在人群之中，再次回到了宣化府。
由于他一路上靠着医术、卜卦，使得许多西夏百姓颇为信服，故而这一路回来，也不曾遭许多罪，不少受他恩惠的百姓心甘情愿帮忙做饭、支帐篷、浆洗衣物，甚至西夏护送的官兵还给马灵提供了一辆马车。
在宣化府逗留了十余日，收集到了足够的情报，马灵便继续西行，他打算到沙州过冬，然后往西域走一趟。
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