“我王知错了，巴国与大楚作对，螳臂挡车，不自量力，若楚国出兵，巴国唯楚国马首是瞻。”
楚肃王又是一阵大笑，站起身，居高临下的俯视着巴蔓：“请问巴蔓将军，楚国要出兵几何？”
“回楚王，出兵五万即可。”
“好…”
“臣禀我王。”就在楚肃王要答应巴国的请求时，景舍连忙站了出来。
“大楚国劳民伤财，出动精兵五万，只得巴王口头承诺怕是不妥，微臣并没有看到巴王请楚国出兵的诚意。”
执圭昭授难得与景舍意见相同，笑呵呵的站了出来。
“老臣附议，正如上卿所言，我楚国君臣，并未看到巴王的诚意。”
楚肃王这才回过神来，一时得意忘形，竟然忘了要好处，趁火打劫的事情，还是要做的，他转头盯着巴蔓。
“巴国一句口头承诺，本王如何能相信？不如割让三城，作为抵押。”
巴蔓面露苦色，有求于人，不得不低头。
“敢问楚王，想要的是哪三城。”
楚肃王哈哈一笑：“巴东的夷陵、宝泉、鱼复三城。”
鱼复后来还有一个更响亮的名字——白帝城。
三国时期刘备从四川顺江而下讨伐东吴，兵败回逃的第一站便是白帝城，可见鱼复是巴国的心腹要塞，是兵家必争之地，进可攻，退可守。
更关键的是，巴国的两大盐泉，宝泉山盐泉、以及清江盐泉，就在这三城的辖境内，楚国这一刀，砍在了巴国的大动脉上。
巴蔓沉吟了片刻，躬身说道：“就依楚王所言，巴东的三座城池，割让给楚国抵押。”
“好！”楚肃王大笑：“巴使可回复巴王，不日后，我大楚精兵将在上卿景舍的带领下由夷陵入巴，帮助巴国一举平乱！”
“我王且慢。”景舍再次站了出来。
楚肃王抬了抬眼皮：“上卿还有何见教？”
“割城之事，一无国书，二无契约，若是巴国食言，又当如何？”景舍低着头说道。
巴蔓看着景舍，高声询问道：“巴国入楚路途遥远，军情似火，刻不容缓，在下回去再求国书，内乱恐怕就不可收拾了，借兵还有何意义？”
景舍不为所动，淡淡的说道：“若是把巴王的儿子送来楚国当人质，也是可以的。”
以人质作抵押，在战国时代也是一种外交惯例，目的是取得诚信。
巴蔓一下急了，对楚肃王大声说道：“楚王如果怀疑我的诚信，这个兵不借也罢！”
“楚王如果相信我，今天就让我把军队带回去，到时候你拿不到三座城，我把脑袋砍给你！我巴蔓从来说话算话！”
楚肃王见巴蔓把话说到这个份上，也不好再说什么。
“好，本王信你，楚国不日就会出兵。”
三日之后，一队甲士簇拥着一辆青铜轺车驶出郢都，后面跟着一支装备精良的军队，六尺车盖下的玉冠使者正是景舍。
这次入巴的特使他实在不想做，却又不能不做。
他也明白，这时候楚王让他离开郢都，就是不想让他再提变法之事。
景舍长叹一声，身处在楚国这个泥潭，谁都无能为力啊。
他不由的想到了几年前在城外挽留墨家钜子江寒的那一幕，摇头苦笑。
“或许他早就知道楚国会落到今日这个地步了吧。”
……
