李仲阶不敢去招惹张缵游击队，他想了想，决定去找刘筱悦，李仲阶跟刘筱悦曾经拜过把子，是喝过鸡血的兄弟。这天，刘筱悦过生日，李仲阶准备了一份厚礼，前往刘家冲为刘筱悦祝寿，李仲阶便把胡梅三、苏奉先、施昌直和汪国良等人一起带去，当然，这伙狐朋狗友各自都置备了礼品。
见到刘筱悦，李仲阶带头祝寿，说了一通福如东海寿比南山的话，等到在客厅落座，李仲阶就诉起苦来：“哎呀呀，刘兄，这日子，实在没法过了！“
刘筱悦打着哈哈：“谁不知道，你李大伯爵……”刘筱悦扭过头去，问他的副官，“这伯爵，在西方人眼里是个什么官？”
刘副官回答说：“在西方，伯爵是一种荣誉头衔，罗马帝国时，他们是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也出任地方官，封建制度强化后，伯爵们割据一方，成为世袭的领主。后来，他们的地位渐次低落，成为侯爵与子爵之间的第三等贵族……”
刘筱悦打断刘副官的话：“三等贵族，也是贵族呀，不像我刘筱悦，山野草民一个。”刘筱悦看着李仲阶，“老兄啊，你这名字取得好，仲阶，跟伯爵的近亲，也算个三等贵族吧。常言道：瘦死的骆驼比马大，李老兄怎么还整天愁眉苦脸呢？”
李仲阶假装不知道刘筱悦和张缵的关系，他抱怨道：“刘兄你不知道，自从张缵回到玖华，我的日子就没安稳过……”
刘筱悦打断李仲阶：“你过你的日子，扯张缵干什么？”
李仲阶哭丧着脸说：“刘兄不知道，这个张缵，一而再、再而三地跟我过不去，抢了我的粮食、财产不说，还险些把我这条老命也拿走了。”
刘副官在一边点破：“李司令说的，是我们刘司令的外甥吗？”
李仲阶故作惊讶地问：“刘司令真的跟张缵是舅甥关系？”
刘筱悦哼哼哈哈的，说：“我听说的是，日本人要来扫荡，我外甥动员你上山躲一躲，你却要留下来迎接皇军，还想把你的粮食献给日本人，这就是你不对了嘛，叫张缵怎么能放过你？”
李仲阶说：“刘兄住在山里，日本人当然不会找你的麻烦，我离福宁镇那么近，哪能独善其身呢，我能不跟日本人敷衍敷衍？”
刘筱悦说：“只是敷衍一下……也未尝不可，怕的是，有的人死心塌地投靠日本人。我听说，你的侄子李千山，是日本人的治安大队副队长，你这……真有点汉奸嫌疑哟。”
李仲阶连声喊冤：“刘兄，你只知其一，不知其二，我侄儿当治安大队副大队长不假，唉，他也是身在曹营心在汉哪，他不是住在福宁镇吗？住在福宁镇，哪能不跟日本人打交道呢？有一种说法叫……叫……”李仲阶扭过头去问胡梅三，胡梅三扭过头去看着苏奉先，苏奉先赶忙说：“曲线救国。”
“对对对，”李仲阶说，“我侄儿李千山，走的是曲线救国之路。你别看他现在吃着治安大队的饷，等到委员长哪天打回来，我侄儿铁定反戈一击。”
刘筱悦沉吟片刻，说：“照你这么说来，还真是我外甥不通人情了？”
“对呀，”李仲阶赶紧附和，苏奉先、施昌直和汪国良等人也跟着附和。李仲阶说，“他抗他的日好了，干吗拿我们出气呀，他干吗抄我的家呀，好歹，我也是个进步乡绅，去年国民军守卫石牌时，我还捐过一百大洋呢。”
刘筱悦大笑一声：“哎哟，不简单，不简单，李兄居然为石牌保卫战捐过款，还一捐就是一百大洋！不过……”刘筱悦故意来了个“不过”，“就我所知，像李兄这样的富豪，不捐个千儿八百，国民政府是放不过你的……”
李仲阶没料到，刘筱悦什么情况都了解，就知道根本指望不上刘筱悦帮忙，只得在那里喝闷酒。临行前，刘筱悦拍着李仲阶的肩膀，说：“李兄，我知道你的来意，我一定知会我外甥，叫他以后别跟你过不去。你呢，也千万别在抗日的大事上，给我外甥使绊子。你知道，我外甥一不为当官，二不为发财，他要图当官，还回到偏僻的玖华乡干什么，他只想保卫自己的家乡。”刘筱悦故意装作喝醉酒的样子，“你们只要……不在抗日上……为难张缵，我会帮你……敲打他！”
回到李家庄园，几个匪首气得脸色铁青。施昌直愤愤地说：“早知道刘筱悦这样的态度，老子还不如去下馆子呢，给他买礼物的钱，够我们喝个十天半个月！”
汪国良说：“明知道他们是舅甥关系，还拿一张热脸去贴他的冷屁股，真扫兴。”
倒是苏奉先看得开些：“话可别这样说，我们今天去找他，算是有礼在先，张缵要是执意跟我们过不去，下一步，我们就搬出十八般兵器，看他还有什么话说。我就不相信，我们四支队伍合起来，还打不过张缵。”
李仲阶说：“大家暗地里抓紧点，积极招兵买马，积蓄力量，等我们成了气候，再教训张缵也不迟。总有一天，他会落在老子们手里，到那时，看我不捏碎他的骨头！”李仲阶一边说，一边捏着手里的两个核桃，手掌一用劲，两个核桃被捏得稀碎，一缕鲜血从指头缝里悄没声地流出来。
