郭威为人节俭、谦虚，他礼贤下士，大胆改革，使得北方地区的经济、文化和政治形势都得到了发展，尤其是东京，更是逐渐恢复了昔日的繁华。
由于子嗣尽数被害，郭威挑选了聪明正直的妻侄柴荣为养子，并悉心培养，在临终前将皇位传给了养子柴荣。前后君主毫无血缘关系，这在封建历史上是极其罕有的。
柴荣就是后周世宗。他没有辜负养父的期望，在位期间，他整肃军纪、招抚流亡、减免赋税，使后周国力日渐强盛，百姓生活富庶，以东京汴州为中心的中原地区的经济、文化开始全面复苏。
同时柴荣先后击败后蜀、南唐，扩大了版图，并率军击败辽国军队，又兵不血刃，攻克辽国三州三关。
遗憾的是，在即将攻取幽州之时，柴荣身染重病，不得不班师。在回京不久，年仅三十九岁的后周世宗柴荣病逝。柴荣去世后，其子柴宗训继位，也就是周恭帝。可是恭帝年仅七岁，无法亲政，只能由太后符氏垂帘听政。
北方辽国和北汉有意乘机南下，攻打后周，朝廷急命禁卫军统领赵匡胤领兵北上御敌。
宰相范质亲率朝中众大臣为赵匡胤饯行，并送他出了东京城。人马行至陈桥驿，赵匡胤在其弟赵光义，以及部将赵普、石守信等人的策划下，发动兵变，他自己黄袍加身，被拥为皇帝。
随后，赵匡胤率兵返京。宰相范质责问赵匡胤不忠之行，也被赵匡胤部将所慑，只好屈膝下拜，承认了赵匡胤这个突然降临的“皇帝”。
随后，赵匡胤领兵进驻东京城，逼恭帝禅位，自己受禅临位，改国号为宋，定都汴梁，也称汴京。
汴京先后是魏、后梁、后晋、后汉、后周、宋等朝代的都城，被称为千年古都。其实，传说早在夏朝之时，这里便是夏的国都，城名为老丘。
汴京城繁华无比，气势宏伟，即便屡遭战火侵袭，依然显赫于世。汴京城在成为作为宋的国都之后，更是得到了空前的发展，政治、经济、文化都达到了历史的巅峰，成为天下间最大的都城，素有“富华甲天下”的美称。
然而，这一切的辉煌和美好，都在女真铁骑的践踏之下灰飞烟灭。
靖康之变，导致了宋朝的灭亡，金军攻克汴梁城，不仅掳走了皇族、大臣、王公子第、宫女嫔妃、工匠数千人北上，还在城中烧杀抢掠，汴京遭到了空前的浩劫，几乎被摧毁。
后来，金国统治者意识到了中原文化的先进和汴京的重要性，派遣能臣治理中原地带，还将汴梁定为金五京之一，加强管理和重建。
完颜兀术进驻汴京后，安抚百姓，休养生息，使得这座古城得以恢复。如今的汴京城虽不比当年，但由于它厚重的底蕴，和中原文化的深远影响，比之金国的另外四京，要更为繁荣。
再说陆文龙领兵来到城下，早有人在城门前列队迎接。
现今驻守汴京的金国守将不是别人，正是曹宁的父亲，也是大金国册封的赵王曹荣。
