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上回说到,韩林命令石开对明军展开大清洗运动,狠狠地杀了一批作战不力,背景复杂的旧军官。
其余四个集团军也被韩林要求,选拔一批优秀的基层军官,支援明军。各地机场铁路加大运力,优先运送军官。
明军全军展开整风运动,端正为人民服务的思想,学习先进的土地政策。浙闽籍子弟兵学习优异者可任命为民兵队长,协助工作组展开工作。
石开这才逐步控制住军队。一个军队发展过快,难免吸收大量旧军队,如果思想改造工作做好,就像当年的国民党军,往往能爆发出强大的战斗力。
广东清军趁着石开忙着镇压境内反叛,攻占了粤闽边界数座县城,对剪发的百姓肆意屠杀,抢劫。地主武装组成还乡团,对优秀的基干民兵扒皮抽筋点天灯。
石开向韩林报告此事,强烈要求攻取广东。韩林考虑再三,觉得明军虽有十万之众,但扩张太快,思想整改尚未完成。
若大军全力攻打广东,安徽江西清军极易截断退路,况且福建多山,官道尚未加修整。明军大量九五步枪、山炮、火箭炮,又是极其耗费运力的。军队的强悍建立在后勤的基础之上。
但不复仇又太打击明军士气,韩林命令,明军击退广东清军,占领梅州、潮州后,立刻停止前进,修筑防御工事,注重公路铁路建设。
南海舰队沿海岸线,攻击沿海炮台。相机威胁广州、若遇香港英军挑衅,无需回报,击沉即可。
南海舰队司令徐长顺接到此命令,心中五味杂陈,自己本就是广东水师出身,如今让自己打老家,说没有情绪那肯定是假的。
司令部几名东海舰队调来的参谋倒是很兴奋。徐长顺听说过张成反叛失败的故事,韩林对自己有知遇之恩,当然不会叛变。
一名参谋看出司令的顾虑。安慰道:“司令,电报的命令只是让我们威胁广州、香港等城市,并没有命令必须攻下。咱们只要打上几炮,吓唬吓唬朝廷,给福建明军做好牵制工作就行。”
徐长顺正色道“军人以服从命令为天职,徐某既然已听令韩大人,自然会不折不扣地执行。告诉弟兄们,整军备战。”
石开发动群众积极修路,苏州浙江那边又运来大量衣服、被褥、药品、粮油,用作修路工人的奖励、工钱。大大刺激了百姓们的激情。
工作组又是分地,又是免费让孩子上学,又取消各种徭役。真真切切对百姓好,百姓自然都看在眼里,大军行进,百姓往往不要钱就来帮忙运送物资,做向导。
明军有了百姓支持,经常抄小路出奇兵,很快便收复云霄、东山、平和县。广东边界清军被巡抚紧急抽调支援沿海。山区只留下梅州、潮州两个大城市驻防。
明军抽调南海舰队小型炮艇配合陆军沿潮州内河北上,不断攻击潮州城防。只等后方重炮运抵,便全面占领潮州。
两广总督刘坤一向朝廷发电报求援。电文道:“浙闽沦陷,广东清军日前发起平乱攻势,占领福建数县,然明军势大,一月间连连反扑,占领粤东数县,潮州、梅州危在旦夕。沿海又有海匪配合明军滋扰城镇,广州贸易亦受影响。
今年全省大水成灾,晚稻歉收,饥民流离失所,暴动时有所闻。成规模土匪已有十数股,省内弹压效果不力。急需朝廷支援,不然,广东必为贼军所占,海关税赋皆为贼取。
军机处对此展开讨论,奕譞上来就想动用淮军。道:“李大人,淮军陆海军齐备,不如向南方走一趟,广东这块肥肉,你不是一直想吃一口吗?”