时间马上进入到1880年，战争永远只为政治服务。各国均无力发动大规模战争，国内开始掀起轰轰烈烈的建设运动。
主要发力点便是湖南、广东、广西三省，广东地区曾长生已运作多年，势力遍布广东政商各界，加上广东是为数不多的经商口岸，商业氛围浓厚，对外来事物接纳能力极强。
福建、浙江工程项目部的向广东地区的修路申请，被责任内阁批准。经费由国库承担，广东各级衙门配合征地治安等事。
铁路规划的是由江西赣州出发，经广东境内南雄、韶关、英德、清远、最终到达广州。广东巡抚张兆栋回复朝廷，将积极配合。
实际上广东境内只有广州附近思想开明，商业发达。修铁路补偿到位，乡民士绅并无阻拦。自清远向北，就是封建宗族势力浓厚的山区。
福建铁路项目部出于经验，配备的有民兵队。工人们只求平平安安的挣完钱就离开，可也架不住频繁的摩擦争议。
原来朝廷将征地资金下发广东巡抚衙门，各级官员按惯例，不断抽成出来，用于其他公务性支出，朝廷就是来查，也是为了公事。往往都是不了了之。此次内阁拨款数额巨大，广东上下衙门焕然一新，就连八品的县丞都换了轿子。
资金虽多，可正儿八经分到失地百姓手中，已经是九牛一毛了。铁路规划到农田，倒是占得不多，乡民来闹，项目部往往自掏腰包给解决了。
可是路过民房，拆房费用就高了，项目部停工，一时僵持下来。县衙不敢得罪项目部，派来衙役，以阻碍国家工程的名义大肆抓捕乡民。进了牢里往往还要忍受毒打勒索，一个个富裕之家转眼间就负债累累。
百姓与铁路工人天天见面，自然就向项目部发泄情绪。破坏铁路、阻碍施工现象越来越普遍，随着铁路的进展，占地越来越多，失地百姓的情绪越来越愤怒。
一日，有好事者闲聊之中诬陷铁路组修桥之时，见到工人抓了儿童塞进土坑里祭桥。传言迅速蔓延开来，正好一个寡妇报信说自己儿子失踪。
乡民们彻底爆发了，在族长带领下，拿着农具就来围攻项目部，工人们百般解释无用。此时县衙来人，不由分说就要捉拿族长。
族人们闹将起来，开始毒打砍杀衙役，一不做二不休，项目部肥的流油，干脆抢了算了。众人一哄而上，打进项目部，肆意屠杀工人，民兵队拿起栓动步枪还击，无奈人数太少，被悍勇的乡民用弓箭射伤，乡民一拥而上，将民兵悉数杀死。
工人四散而逃，报告给后方工程指挥部，指挥部一面迅速向江西提督董昭做了汇报。一面召集所有民兵集结，构筑防御工事。一面在项目部内制作各种武器。
叛乱民众抢了当地项目部，此地多是建筑材料，又不是发薪日，因此并没有捞到多少好处。此时那个丢了孩子的寡妇找上门来，原来是孩子的舅舅上门走亲戚，带着孩子去赶集了。众人大惊失色，顿时哭声一片。抓到最开始造谣生事的大嘴巴，一顿刀砍死！
带头的族长想到杀了衙役和工人，犯了死罪，便开始鼓动乡民，造谣律法对所有参与者全部灭族。恐吓乡民集体造反。
乡民目不识丁，哪里懂律法，本来只想着跟着大伙儿抢点东西。这下却犯了灭门的大罪。虽然不认得什么字，但水浒传的故事那也家喻户晓。带头的族长叫嚷着干脆把动静闹大，将来朝廷诏安，还会赦免了大家死罪。
一条活路摆在了大家面前，就像抓住了救命稻草。最终决定继续沿着铁路抢项目部。
