尽管东昌知府从品轶上来将，是比他的翰林编修要高的多的。可是在这么敏感的时期将他外放，黄道周明白，自己这是恶了崇祯。
“是老夫向陛下提及，由你担任东昌知府的。”
“若谷公为何这般做？值此动荡之际，我等臣子理应仗义执言，伸张正义，规劝帝王重行正道才是啊。”
黄道周愤愤不平，对侯恂也不满起来。
“幼玄是福建人？”
侯恂却拉起了家常。
黄道周无奈，只得道：“正是。晚辈自有家贫，所幸读书尚可，方有今日。”
侯恂继续问道：“据我所知，福建百姓生活颇苦。依你之见，可有良策？”
说起家乡，黄道周不免一声喟叹，满腹辛酸。
“福建山多地狭，人口众多。便是没有土地兼并之苦，百姓也耕无其田。”
侯恂没去过福建，许多东西都是现了解的，便问道：“那福建百姓都以何为生？”
黄道周小心地看了他一眼，最终还是说了。
“还能如何，要么挖矿，要么便……便下海。”
侯恂早知如此。
“隆庆年间，我东林前辈曾倡议开海，并于福建月港设关，幼玄可知此事？”
黄道周唏嘘不已。
“晚辈岂能不知？虽然其时晚辈未生，然福建百姓多有议论，每每怨叹。开海本为利民之好事，为何中道崩殂，舍百万黎民于不顾呢？”
侯恂看了看左右，四周一片空旷，不怕隔墙有耳。
“幼玄可知当初开海，明明南直、浙江更加富庶，为何选在福建？开海壮举，又为何毁于一旦？”
黄道周果然上心，热切地看过来，希望探得真相。
侯恂却没有继续，而是突然问道：“幼玄，你已仕途多年。依你之见，我等忠义之辈为何步履维艰？”
黄道周本能地想说，朝中奸逆横行，媚言惑上，把持朝政，因此才会如此的。
话到嘴边，他又咽回去了。
谁都不是小白，也过了热血的年纪。尤其是经过这么多年的政治生涯，该懂的早就懂了。
黄道周唯一没想到的是，侯恂把这些原本大家心知肚明的情况放在了阳光下。
可真实的本质能说吗？
一时间，黄道周不禁冷汗淋漓，可是又有一些豁然开朗的舒畅感。
侯恂轻声道：“要想实现我等的抱负，希望就不能寄托在那位身上。他……不是我们这一边的啊！”
“若谷公您……”
黄道周百思不得其解。
刚刚过去的己巳之变中，侯恂可是声名鹊起，一跃成为了崇祯的红人。
可这样的一个人，居然在想着造反。
这让黄道周倍感荒唐。
“我等所作所为，不过是为国为民，却不是为了这个朝廷、为了那位。从万历年间至今，我东林多少先辈讴歌泣血、舍生忘死，可曾有任何改变？老夫与念台公多次讨论，又得高人指点，才找到正确的路。幼玄，老夫也希望你能够舍弃简单荒谬的忠君人臣之道，来为这个天下、来为天下百姓真真正正地去做些什么。”
一切都想通了。
黄道周却很淡然。
他没有愤怒，更没有斥责侯恂的意思。当然，也没有想着去告发侯恂。
如果是去年，侯恂找他说这些，说不定他立刻就会翻脸了。
但是这一次的己巳之变，崇祯的表现，实在是太让臣子们失望了。
尤其是东林中人，既流泪又流血。
看着多少前辈被驱赶出朝堂，曾经祸乱天下的宵小之辈再次欢庆胜利，内心深处黄道周其实对这个朝廷也有些气馁和失望了。
加上侯恂又以他的出身和福建的情况做例子，更是让他感触颇深。
想通了这些，对于赴任东昌一事，黄道周再无滞碍，欣然前往。同时对于侯恂提及的那个少年，他也充满了好奇心。
那个名满天下、阵斩阿敏的少年，真的有那么神奇吗？
如果说黄道周还对朱家王朝尚有一丝挂念的话，那么接下来出现在左梦庚面前的人，才是真正的绝望而决绝之人。
“本官新任蒙阴知县党还醇。”
死守良乡的党还醇出现在面前，履新的职务也让左梦庚懵了。
“党县令缘何平调？”
他没好意思说这是贬官。
虽然良乡和蒙阴都是县令，可一个是京畿富饶之地，一个是沂蒙偏远山区，怎可同日而语？
而以党还醇死守良乡、力保城池不破的功劳，应该升官才对，怎么还贬官了呢？
党还醇凄然一笑，身躯里的邪火似乎要烧毁一切。
“还能为何？不过拆了几个大户人家的房子罢了。”
