清军蜂蛹而入，顺军抵挡不住，只好弃城撤退。结果在城外又遭遇了清军的埋伏，损失惨重。
陈永福和李若星逃到半路，向清军投降。
节度使韩文铨战死，太原落入满清之手。
山西南部的战事，清军的进展也十分顺利。
孟乔芳攻来的时候，刘忠不敢抵抗，弃城而逃。
后来听说清军离开了长治，刘忠又跑回来夺城。
当地的地主士绅拼尽全力防御，让刘忠碰到头破血流。等到太原的清军支援过来，刘忠只能无奈撤退。
至此，山西绝大部分落入了满清的手中。
清军的兵锋，已经逼近潼关。
为了阻挡清军的攻势，顺军调集了力量，在河南怀庆一带发动反击。
怀庆这个地方非常重要，衔接太行山，控制黄河，乃是沟通南北的要道。
顺军要是在这里站稳了脚跟，整个山西的清军就没有办法继续西进，随时要防备被顺军切断后路。
满清方面也明白这一点。
提督金玉和领兵阻击，结果实力不济，被击毙于柏香镇。
顺军攻势如潮，逼近怀庆府城沁阳。
就在附近的卫辉总兵祖可法赶忙进入沁阳组织防御，同时给清廷告急。
遵照多尔衮的命令，多铎改变进军路线。先救怀庆，再攻潼关，和阿济格夹击西安。
怀庆之役，是大顺在节节败退的过程中为了挽回败局发动的反击。
可惜的是，这次反击虎头蛇尾，最终草草收场。
听到多铎率领大军前来，顺军心生畏惧，一仗未打就撤退了。
多铎得理不饶人，顺势追击，攻占了陕州。
七天后，多铎兵临潼关城下，开始窥觑陕西。
而这个时候，李自成等人再次犯了顾此失彼的错误。
他们的目光完全被陕北的战事所吸引。
在得知梁越按兵不动后，李自成开始不停往陕北调兵遣将。
因为那里是他的老家，朴素的乡土情节让他对保卫家乡很卖力气。
就连李自成和刘宗敏都率军北上，结果走到洛川县时得到军情告急，才知晓多铎逼近潼关了。
李自成在洛川县停留了十天，显然有些进退失据，不知道该如何应对清军的两路夹击。
“目前清军的整体兵力分布如下：陕北的阿济格所部大约有八万多人，潼关的多铎有大约七万多人，京师防御的兵力为三万一千多人，沧州一带大约为一万三千多人，河南和山西地方守备兵力大约两万多。按照我们的计划，一旦发动，清军头重脚轻，必然无力应对。”
总参谋部中，柳一元侃侃而谈，心情非常高兴。
因为清军正在按照帝国的预想行动。
这种将敌人玩弄于鼓掌之间的状况，是每一位军事将领最喜欢的。
“等到大顺和满清分出胜负，就是我们动手的时候。”
态势越来越清晰明了，左梦庚终于给出了确凿的指示。
国防军上下无不心情澎湃，摩拳擦掌，等待着那一天的到来。
“报告，朝鲜紧急军情！”
梁发如同一股旋风冲了进来，完全没有了往日里的从容。光是看他震惊、慌乱的神色，谁都明白发生大事了。
在将报告递给左梦庚的时候，梁发做了口头汇报。
“五天前，朝鲜国王趁着朝会之机，突然关闭宫门，然后大开杀戒。朝鲜文武官员，从金尚宪、沉器远以下，泰半被杀。随后王宫卫队在汉阳进行了大清洗，除了小北派，所剩无几。沉道勋、李崇等人逃入我军军营，恳请帝国做主。”
