彭元量又经历了宋神宗时二次伐夏，也就是“灵武之役”。这一次是给事中徐禧、鄜延道总管种谔领军。
不用说，给事中徐禧是典型的文人，文人领兵是什么后果？用脚指头都想得到了。
果不其然，徐禧昏招迭出，先在永乐川筑永乐城。
本来，筑城之后应该是高枕无忧的了。进可攻，退可守。只要打通补给线，就能以“永乐城”为桥头堡，一直蚕食西夏。但是，永乐城选址问题，让徐禧和种谔起了冲突。种谔指出，新筑起的永乐城是死地，三面绝崖而无水泉，是不可能坚守的。徐禧认为他是文官，怎么能听武官的劝告，就改了主意，换个地方筑城，甚至不筑城直接突袭西夏人呢？于是徐禧上报朝廷了，宋神宗也是被冲昏了头，一方面也是内心深处对将门种家有戒备，下旨降了种谔的官，任命他去守延州了。
战场上的徐禧，更是昏招迭出，像极了春秋时的宋襄公，看见敌人立足未稳都不想进攻。徐禧不听部下高永亨突袭敌军的正确谋略，而以兵万人列阵城下，居然想和西夏人决一死战。西夏人渡河后，向宋军发动猛攻。不用说，给了机会的西夏人勇猛无敌，宋军战败退入城中。西夏围困了永乐城，截断水源，阻断援兵。沈括等人的救兵受阻，由于怨恨徐禧不听劝告，种谔未予援救。
最后，西夏军终攻破永乐城，徐禧等人死难，宋军二十多万士卒役夫阵亡。彭元量因为武功卓绝，最后逃得生天。
回想起往事，彭元量都还是觉得那箭矢横飞，寒光四照、人马嘶鸣的战场是炼狱，稍稍回忆都能不断流冷汗。
“腐儒误国，已有定论。”
彭元量怨恨徐禧，即便他死了都觉得不解气，冷冷地说道，“但你又好得了哪里去？”
张正书淡淡地说道：“我比他们有自知之明。”
彭元量一愕，倒是不说话了。
“人呐，就是得有自知之明才行。打仗的事，那是会死人的。不能对那么多将士民夫负责，没有那么大个脑袋就不要戴那么大顶帽子，不然最后误了卿卿性命，也葬送了那么多人命。”张正书感慨地说道，“希望官家也不要再出昏招了，派监军可以，但不要对战争指手划脚的。打仗的事，交给专业人士去做吧。不要再派文人去领兵了，不是每一个人都是王韶王子纯，也不是每一个人都是范仲淹范希文。”
彭元量点了点头：“你这话有点道理！”
“对了，我打算写一封信劝告官家，你看行么？”
张正书试探性地征求了彭元量的意见，虽然这个死太监没点好脸色，但他好歹是跟了赵煦那么多年，对赵煦的脾性知之甚深，问多两句总没坏处。
