里克装傻，笑着问：“何为苑？何为枯？”
施走近里克，在他耳边小声道：“一个的母亲是国君的夫人，受尽国君的宠爱，儿子将来必定要做国君，前途一片大好，这难道不叫草木丰盛的地方吗？另一个母亲死了，儿子又懦弱无能，能不叫枯朽的枝丫吗？这枯枝还会折断呢。”
里克大惊，他看着施说完后又回到了舞台，接着唱着自己的歌，只是那歌词与自己便不相关了。
里克看向周围鼓瑟吹笙的乐人，与夫人交代之后就离席去了二楼的独立房间。
直到施的表演结束，夫人与之谈了话，趁着半夜无人，施来到了里克的房内。
里克问道：“你刚才说的话是在开玩笑，还是听到了什么风声？”
施收了表演时放荡不羁的姿态，他正色道：“确有其事，大王已经决定杀太子而立奚齐了，我不忍军将成为牵连，才赶紧想通知您，军将是整个晋国的军将，跟随太子的目的是为了守护大晋百姓，换做跟随奚齐公子最后也是为守护大晋百姓。既然最终目的相同，何必去蹚他们王室的浑水呢，只希望军将明白良禽择木而栖的道理。”
里克思考了很久，他回想了这么久以来，申生在骊妃的攻击下一步步后退，现在已是无力回天了。那自己呢？自己真的要因为他们的家事把自己的家室都搭进去吗？
一个要被自己父亲杀掉的孩子，自己又有什么立场去阻止呢？
算了吧。
里克犹豫半天，道：“我追随太子多年，实不忍心加害于他，可我跟随大王更多年，也不愿意最后跟大王操刀。我便不再管他们父子之间的事情了，你认为我保持中立可好？”
施答道：“也好。”
宴会结束，各人回了各家。
看似无事发生的一晚，实际上促成了许多大事的发生。
第二日清晨，几乎一夜无眠的里克前去见丕郑。
屏退了所有下人，里克道： “你我最担心的那个事情要发生了，施告诉我大王已经决定立奚齐了。”
丕郑紧张地握住里克的手，忙问道：“那你是如何回答他的？”
“我说我会保持中立。”
丕郑气得扔掉了里克的手，急道：“你糊涂啊！施肯定跟骊妃是一伙的，你怎么能说保持中立呢？你说你会中立不就等于告诉他们没了你这个阻力了吗，那他们就真的会很快行动的，你应该说你根本就不相信这回事，好让他们即使行动也得掂量掂量，这样的话就能拖延一点时间，好让我们为太子想想办法啊！”
“那我说都说了……而且骊妃想要对付太子并非一朝一夕之事，拖有什么用。那现在你有什么法子没有？”
“我能有什么法子！”
两人想到这些年为太子做了那许多事，可无奈命运作祟，可能太子就真的做不了国君吧。
“事到如今，摆在我们面前的只剩下了三条路，要么弑君拥太子，要么杀太子顺大王，要么对骊妃虚与委蛇妥协于奚齐。”
两个人相看无言，是都不愿意做的选择。
丕郑从里克眼里看出和自己一样的挣扎，便道：“那我还是隐退吧。”
第二日晋大王便收到了丕郑的上书，说是自己生病了，病来得又急又猛，已经无法再上朝了。
晋大王没多做挽留，就准了丕郑的病假。
