胡太后的侄儿都统胡增敬联合舍身左右张车渠等多人准备谋杀元叉，不料事泄，胡增敬被流放到漠北，其余人通通被杀。
而元叉刘腾专政日益加深，所积累的朝野怨气也日益增长，党派斗争加剧，朝政混乱日益凸显。
第二年，刘腾死了。元叉没有刘腾那样敏锐的政治嗅觉，拘禁胡太后的防卫渐渐出现了松动。而且成为北魏的执政大臣后，他变得愈加贪婪。
他常年住在崇训宫中，基本上以魏帝自命，而且愈发多疑。平时出入宫禁，他往往令勇士们持刀剑跟随于前后，有来求见者也只遥遥相对而语，又在宫中设别库，亲自掌管放置他从四方搜刮来的宝物。
他不光搜刮宝物，还在洛阳城内搜刮美女，不管是已婚妇女，大家闺秀还是小家碧玉，只要他看上的通通不放过。
侍卫们会用绸帕蒙住他看上的女子的头，关入食盒，抬进宫来，洛阳人称之为“抬宫食”。
“抬宫食”的行为着实是有损朝廷威仪，黄门侍郎元顺上书劝谏，被削职夺爵。朝廷中除了司徒崔光等人外，围绕在元叉身边的尽是些阿谀奉承的小人。而且失去刘腾的制约后，元叉出游无度，行事更加的任性，对胡太后和孝文帝之间的警卫也越来越松弛。
在刘阿素的安排下，英娥和建德得以常常去看望太后。太后的脸色渐渐红润，日渐恢复了往日的神态。
典御监秦阿女也通过自己的关系打通了宜光殿的太监，建德得以在宜光殿不停向皇上哥哥哭诉母后在嘉福殿多么可怜，希望皇上哥哥能尽快能救母后出来。在孝明帝元诩的授意下，建德和英娥得以常住宜光殿。因建德当朝公主的身份元叉也不敢反对。
