老里长忙道：“老朽不是在责怪先生，只是实话实说而已，蛮族来闹事的事情我也听说了，要不是七皇子还有蒋玉将军出面，先生怕是要遭重了，照顾老兵们也是应该的。
说起来，老朽也是从前线退下来的，这事儿我也为他们高兴呐！”
宋天明知道老里长的意思。
他是在告诉自己，这件事可以这么做，但是得安抚好乡里汉子们的心情，希望他能照顾照顾自己人。
宋天明点点头：“其实老兵的人数不是很多，我现在有男爵爵位，可以招募五百人，老兵不过是很少一部分，剩下的，我还是要从乡里的青壮中挑选。
这一趟回来，我便是要做此事！”
老里长顿时喜笑颜开：“那老朽可要替这帮小崽子们谢谢先生了！”
宋天明和蒋玉做过估算，整个扬州虽然有一千多老兵散落各处，但是真正能来的，恐怕也就一两百人。
举家搬迁的要求就足以让很多人望而却步了。
而且，其中能够被选上的，恐怕也不会很多，剩下的依旧是要安排到店铺作坊去工作的。
若是顺利，加上现有的老兵，也不过一百多号人，顶多占五分之一的名额，剩下的只能从乡勇当中挑选。
这样新老混搭，也是一种可行的方法。
实际上，不少贵族也在这么做。
他们会请一些经验丰富的老兵对新兵进行训练，支付相应的工钱。
只是这些老兵，不被算在私兵当中，只是个打工的而已，地位并没有私兵那么高，待遇也很一般。
除非这些老兵和贵族交情甚好，或者干脆就是老部下，那么给个私兵的位置倒也无妨，只是终究是少数。
让这么多不是自己麾下，甚至还只见过一面的老兵当私兵，这怕是大乾绝无仅有的情况了。
又和老里长交流了一番乡里最近的情况，宋天明便告辞离开往家赶。
此刻，程素素三人已经在门口等得望眼欲穿。
“夫君怎么去老里长那儿那么久？”周依有些诚惶诚恐地自言自语。
“怕是老里长已经在夫君面前告了我们一状咯！”何双心思活脱，有些担忧地说道。
程素素稍微镇定一些，说道：“妹妹们别怕，要是夫君真的怪罪下来，我一人承担。”
程素素话音刚落，便听到不远处传来马蹄声，放眼望去，正是宋天明骑着马慢悠悠地朝这行来。
“夫君！”三人齐声喊道，连忙跑过去扶他下马，帮他拎包袱。
“娘子们这些日子辛苦了。”宋天明看着三人，心中也是无比温暖。
哪怕天天有人服侍，在酒楼住的再舒服，也没家里好。
进到屋子里，宋天明发现原本还有些破旧的老屋已经被翻新了一趟，不仅新刷了腻子，地也换上了平整的石板，屋顶的些许破洞也铺上了瓦片，桌椅都是新木打造的，一尘不染，一看就是经常擦洗。
院子里也种上了些花花草草，甚至用麻布搭了一个小棚子，下面放了一张竹子做的摇椅，还有石桌石凳，上面摆着一套精致的陶瓷茶具，用来遮阳避暑。
棚子的角落里，不知道是从哪弄来的一只狸猫，正躺在蒲团上打盹，时不时摇摇尾巴，似乎在做着美梦。
看着满满的生活情调，给人感觉竟是比县城的大宅院还要舒心安逸。
宋天明走到藤椅上，慢慢躺下，闭上眼睛，一摇一晃。
这种环境，不就是自己过去一直梦寐以求的嘛！
见宋天明的脸色还不错，三人心中暗自松了一口气。
三人又是倒茶，又是捏肩，又是擦汗，甚至连动都不打算让他动一下，怕他累着。
见三人这么殷勤，宋天明哪里不知道他们的小心思，笑着说道：“好了好了，别忙活了，先坐下吧，我有话对你们说。”
