苏泓文接过来道“五九国耻”
向峰点头道“没错，二十一条之后，袁大总统曾说过一句话，他说‘期埋头十年，与日本抬头相见’，何等气度啊！我想，不论其他，单凭这句话，袁大总统就足以彪炳史册了，他的这句话，也必将会震古烁今”
苏泓文一抓到机会，马上施展溜须拍马的功夫，道“这么说来，洪旅长不成家，原来是因为一腔报国之志，哎，古人云‘匈奴未灭，何以家为’，洪旅长的胸怀，真是让我五体投地！”
向峰大笑道“县长，你这么说我，才真是叫我汗颜呢！我没有那么大的胸襟，我不成家呀，是因为我心里一直装着个人，我跟这个人门不当户不对，我清楚自己的斤两，但我也明白一个道理，世界上没有做不到的事，只不过一切要讲时机罢了，我敬佩袁大总统就在于此，别的不提了，你光看他说的那句话，把卧薪尝胆这件事儿说得透透的！经略国家如此，做人亦如此，所以我常用那句话对自己说，埋头十年，抬头相见，这么一算，差不多刚好十年”
苏泓文道“洪旅长现在年轻有为、事业有成，早就具备这个时机了”
向峰道“时机嘛，算有一半吧”
苏泓文道“天时地利人和，错不了，有情人终成眷属嘛，我得提前祝您马到成功，抱得美人归了”
向峰笑道“承你吉言”
苏泓文递上一张银票，三千元，道“洪旅长，一点心意，以后你有任何需要效劳的地方，但说无妨，大忙帮不了，小忙总能帮帮的”
向峰挡回银票，道“县长不必如此”
苏泓文硬塞到向峰手里，道“这不是给洪旅长的，是请旅里弟兄们喝酒，你们部队到此，秋毫无犯，我做县长的，感激不已，略表犒劳，分所应当，还请不要推辞”
向峰本不想要，可行贿者既然把话说到这个份儿上，甚至不惜颠倒黑白，再不要，就等于把自己推到了边缘去，官场上的事，他不在意，可一旦到了边缘，就很难再接近怀莺，他的计划也就无法实现，所以，他收下了这笔钱，至于是不是当真秋毫无犯？是不是当真犒劳部队？县长是为了百姓感激不已？还是为了乌纱感激不已？心照不宣罢了。
苏泓文闲谈，向峰漫不经心地敷衍对答着，他的眼睛和耳朵，仔细而敏锐地收集着周遭的一切动静，他的注意力，覆盖了可听可视的所有角落，唯独不在与他说话的苏泓文身上。周围的声音都那样平乏，院景也那么单调，空气那么沉闷，大概是由于无聊，向峰的手指连续而有节奏地在石台上轻点着。这时，远处的厢房门上，传来了一阵细微的脚步声，他猛醒，手指也在石台停下，他全身所有神经都调动了起来，全神警备着，他做出的反应，像一个职业军人面临巨大危险、生死系于一线时所做的那样，他马上辨认出来，这轻快而略显匆忙的脚步声，是怀莺的，他确凿无疑。
向峰没转过头去看她，而是紧紧盯着苏泓文那一动一动的嘴唇，那好像是两只蠕动的肉虫。他克制着自己的眼睛，使它不去回望怀莺，避免显得自己浮躁，但他的心，却没有一刻不随她的脚步声而动，脚步声越近，他的心就越活跃。
直到那脚步声越来越近，怀莺绕过石台，轻快地走到他们面前，向峰才光明正大地望向怀莺。
怀莺站在五尺远的地方，向峰站起，谦恭地欠欠身，他那双看过了许多战场厮杀的眼睛，就好像太上老君的炼丹炉里炼过一样，大胆而又锐利，他直视怀莺的眼睛，一眼能看到她心里去。
怀莺向向峰欠了欠身，只是从容地、轻快地瞥了他一眼，像不认识他一样，他紧紧抓住她那短暂的一瞥，将目光停留在她的脸上，不愿放过她。
由于察觉到了向峰过于炙烈的目光，因而，怀莺询问般地回望了一眼，仍然很短，她又果断地抽离了目光，转向苏泓文。
当怀莺望向苏泓文时，向峰敏锐地感到，她的目光，并没有身体上表现出的那种快活与自在，是的，她看苏泓文的眼神，有些淡漠甚至乏味，还有对生活的疑虑，这一切的一切，都让向峰惊讶，惊讶之余，是他掩盖在冰原一样沉着的外表之下的内心的狂喜。
苏泓文道“洪旅长今天中午就留下吃饭吧？我已经吩咐下去了”
向峰短暂地、询问般地看了一眼怀莺，对苏泓文道“这……会打扰吧？”
苏泓文道“洪旅长这是哪里的话！我们全靠洪旅长赏光啊！”
怀莺低声道“是啊，洪旅长，我都已经吩咐下去了”
向峰道“那就……恭敬不如从命？”
向峰跟在苏泓文身后进正厅，临进门前，他快速地向后看了一眼，发现怀莺也在小心翼翼地望着他，目光相接的时刻，怀莺立刻垂下了两只羞涩的眼睛，此番情景，在向峰心中泛起了巨大的波澜，他忽然想“只有这种饱含情意的目光，看一眼，就觉得这么多年都值得了”，这是他十几年卧薪尝胆的艰辛之后，第一次获得小小的回报，在这十几年中，还没有什么能让他如此倍受鼓舞的，即便是功名富贵，也不过是他为了得到她，而所必须具备的手段而已，一切都是计划好了的，这个计划，从怀莺出嫁之日起，就已经制定出来了，他花费了巨大的精力去奠定一个基础条件，保证他有能进入她生活的资格，接着，军阀混战乱天下，又为他提供了天时地利，他按着计划徐徐推进，有条不紊，现在，到了那个决胜的时刻。
饭间，向峰本人，陷入到一种复杂的矛盾之中，他很反感饭桌上的虚与委蛇、逢场作戏，但是呢，他也喜欢这样明修栈道、暗度陈仓的计略；另外呢，一个是他十分反感的人，他不得不装得友好，一个是他朝思暮想的人，他又不得不装得淡陌，他自己意识地到，这种矛盾搅杂在一起，无法调和，他找不出一个合适的姿态同时应对两种局面。向峰尽量使自己忘掉“姿态”这回事，以便集中精力去观察，他听着那对夫妻之间毫无默契的对话，看着他们在外人前做出假意的亲善，发现他们总是表现出和话语相悖的神色，他越观察就越透彻，越观察就越快慰，他得到超过他预料的结论——怀莺一定不爱苏泓文，苏泓文更不爱怀莺。这个饭局令他不快，不过，这个令他快慰的结论足以抵消得了，并且快乐的量，有很大盈余，直到他离开苏宅，信步回营区之后，还维持了相当长相当长的时间。
