清晨，赵让带着西门大壮、唐云还有柳夫人，来到水市马头，单古已经准备好的一座精美画舫，已经停泊在岸边，他本人正在船头立着，恭候赵让等人上船。
“让哥，这单古葫芦里卖的什么药？昨晚那封信，还有今天这突然提前时间，我总觉得事情没那么简单。”西门大壮挠了挠头，一脸狐疑。
赵让眼中闪过一抹深思。“大壮，单古这么做，肯定有他的想法，我们现看看他如何解释。”
说话间，他们已来到画舫前。那画舫雕梁画栋，精美绝伦，宛如一座浮动的宫殿，静静地泊在波光粼粼的水面上，映照着初升的阳光，闪烁着耀眼的光芒。
“赵公子，诸位，请上船。”单古微笑着迎接，他的笑容在晨光中显得格外温暖，但眼神深处却藏着难以捉摸的深意。
赵让点了点头，带着众人踏上画舫。船舱内布置得雅致非凡，墙上挂着名家字画，桌上摆放着精美的瓷器，空气中弥漫着一股淡淡的茶香。
“单古兄，你这画舫真是别有洞天，让人流连忘返。”赵让环视四周，赞叹道。
单古微微一笑，谦逊地回应：“赵公子谬赞了，这只是单家的一点小小心意。请诸位入座，我们边品茶边谈。”
众人依次落座，单古亲自为每人斟上一杯香茗。茶香袅袅升起，与舱内的书香交织在一起，营造出一种宁静而雅致的氛围。
一杯茶饮尽，单古便让人将茶具撤下，换上了丰盛的早餐。画舫缓缓驶离了岸边，向着南地的方向驶去。
除却柳夫人和唐云外，赵让和西门大壮都是第一次前往南地。和当初他们去西域时的心情，查不了多少，甚至可以说更加激动！大威北境和南地分裂开来，已经这么多年了，身为大威北境中人，当然会对南地抱有一种极为复杂的情绪。
单古轻轻一挥衣袖，画舫上的窗户便悄悄打开，微风拂面而来，带着几分湿润与清凉。他目光深邃，仿佛在回忆过去的事情，然后缓缓地说道：“赵公子，各位朋友，今天邀请你们来这里，其实是有一件关于大威南北的重要机密事情要和大家商量。”
赵让听到这话，眉头微微一皱，显得有些凝重。他放下手中的茶杯，认真地说道：“单古兄，有什么事情就直说吧，我们都愿意听。”
单古点了点头，目光扫过众人，然后沉声说道：“这件事情关乎我们大威南北能否再次统一，实在是天下大势的关键所在。你们知道吗，近年来南地有一股神秘势力悄然崛起，其势力之大，已经隐隐有与南地朝廷分庭抗礼的趋势了。”
西门大壮听到这话，不禁咋舌道：“神秘势力？难道比南地的那些武林门派还要厉害吗？”
单古微微一笑，摇了摇头说道：“不是不是，这股势力并不是武林门派，而是一群深谙权谋之术，善于操控时局的智者。他们暗中操控南地朝政，使得南地皇帝如同傀儡一般，任其摆布。”
“你说的可是猾狐？”赵让问道。
猾狐自从李秀被清算之后，在北境朝堂之上就再无踪迹。但据说他们潜行去了南地，并且在那边风生水起，不但控制了许多江湖帮会，还将触手伸入朝堂。南地用于和北境查缉司对抗的巡检司，就是在猾狐的控制之下。赵让没有想到这一群最聪明的疯子，竟然已经爬到了最高处！几乎有挟天子以令诸侯的能耐！
单古闻言，目光一闪，似是对赵让的敏锐洞察力略有意外，随即缓缓点头，沉声道：“赵公子果然见识非凡，一语便道破了这神秘势力的真身。不错，这股暗中操控南地朝政，使得南地皇帝如同傀儡一般的势力，正是那传说中的猾狐。”
他的话语中透露出一股难以言喻的沉重，仿佛这猾狐二字背后，隐藏着无数不为人知的秘密与阴谋。
西门大壮闻言，不禁咋舌，他虽曾听闻过猾狐的传言，却从未想过这股势力竟然已经渗透到了南地朝堂之中。
唐云亦是面色凝重，他身为南地蜀中唐家的公子，对于猾狐的狡猾与狠毒早有耳闻，如今听闻这股势力已经在南地风生水起，心中不禁涌起一股难以言喻的忧虑……
画舫平静的行驶了一天一夜，赵让等人美美的睡了一觉，睁开眼时，画舫已经靠岸，正是南地的午后！
现在这个季节，说不上是南地最好的季节，因为空气中还有些闷热。但午后却一定是南地中一天最为舒适的时候。
顺着水路，赵让他们已经抵达了南地的腹地，这座城名为洒金城。
赵让等人随着单古走下画舫，踏上了洒金城的土地。一股与北境截然不同的气息扑面而来，那是南地独有的温润与湿热，混合着泥土与花草的芬芳，让人不由自主地深吸一口气，要将这南地的韵味都吸入胸膛。
“这便是洒金城了。”单古轻声介绍道，“它虽不如南地的一些大都市繁华，但却有着自己独特的韵味。这里的每一块石板路，每一座古桥，都承载着数百年的历史与传说。”
赵让环顾四周，只见古城墙巍峨耸立，青石铺就的街道两旁，是错落有致的古建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，无不透露出古朴与典雅。
“听说洒金城之所以得名，是因为每当夕阳西下时，整个城池都会被金色的余晖所笼罩，宛如洒满了金子一般。”柳夫人轻声说道，她的眼中闪烁着好奇与期待。
众人边走边聊，不知不觉间已经来到了古城的中心。一座高大的牌坊耸立在眼前，上面刻着“洒金古城”四个大字，字迹苍劲有力，透露出一种历史的厚重感。
“这座牌坊，是洒金城的标志性建筑。”单古解释道，“前朝时期就立在这了，没人知道多少年，也没人知道具体是哪个前朝。”
穿过牌坊，众人来到了一条宽阔的街道。街道两旁，是各式各样的店铺和摊位，售卖着南地的特色小吃、手工艺品和奇珍异宝。吆喝声、讨价还价声、欢笑声交织在一起，形成了一首热闹的市井交响曲。
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