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扬州城，翠芳楼。
一个小厮来到后院。
笃笃。
小厮一敲门，里面有人说：“进来。”
小厮进房关上房门，碎步上前，从怀里掏出一竹管，双方递给榻上的中年人，躬身道：“李公公，南京急报。”
李凤翔一边接过竹管，一边问道：“大盐商那边有什么消息？”
“他们今早刚回扬州，即刻召集扬州所有盐商，要求在南直隶提盐价，至少涨一倍以上。”
怒骂一声奸商，李凤翔再问：“只在南直隶提盐价，不断盐路吗？”
“是的，李公公，盐照运，但要居囤积奇，引百姓恐慌，推动盐价上涨。”
每斤盐现价四五十文不等，涨一倍则到百文左右，百姓真要吃不起盐。
不过幸好，盐价上涨，到影响百姓吃盐困难，还有一段时间可供运作。
李凤翔心中稍稍一松，打开竹管取出情报，看完就放到一边，问：“目前，答应合作的中小盐商有多少？”
“十一家小盐商愿意并入皇家盐业，六家中等盐商只愿意合作，并且要求将几大盐商的盐引全给他们。”
李凤翔眼中闪过一丝狠戾，咬着嘴唇，深思半晌，方开口道：“要是盐价上涨，无法令朝廷妥协，大盐商们定会断盐路。我们没时间跟他们扯，你告诉那几家小盐商，联合组织人选，保证南直隶盐路畅通。”
顿了顿，他补充道：“告诉他们，在收网之前，不要公然与大盐商对抗，先按他们说得做。”
小厮点点头，随后问道：“李公公，六家中等盐商那，该如何回复？”
“先稳住他们，到时再算账。”对这种要挟朝廷的商人，李凤翔是绝对不会手软的。
小厮略一迟疑道：“那小的就告诉他们，他们的要求已上报朝廷，等待批复。”
“你看着办好了。”
“是，李公公，小的告退。”
小厮一关上门，李凤翔心情却突然一沉，大盐商对陛下举措反应过度，令他非常被动。
可时间不等人呐。
思考很久，他自言自语道：“不能坐等他们闹事，得给点教训。”
随后，写好情报，命人送至锦衣卫，传往京城。
他打扮一番，带两个小厮模样的下属，塞了点钱给城门官，从扬州北门出城，绕了一大圈，午后到达毕自肃抚标大营。
“李公公，情况可好？”一在中军大帐坐下，毕自严就问。
将情报向三人通报后，李凤翔笑道：“既然扬州大盐商要扰乱盐业市场，那咱家就索性给他们加把火。”
“加把火？”茅元仪却眼睛一亮。
“茅大人知我。”
两人相视大笑，他们都深受朱慈炫影响，做事不拘一格，只要对朝廷有利就敢做。
朱燮元和毕自肃疑惑，李凤翔解释道：“三位大人，咱家是这么想的，与其坐等，不如派人劫盐，一则打击扬州盐商嚣张气焰，二则也为之后平抑盐价囤积食盐。”
“李公公是想借兵？”茅元仪问。
李凤翔点点头道：“无论私盐贩子，还是大中盐商，护送盐货的盐丁皆是亡命之徒，没有军队支持，咱家是劫不了的。”
这个时代，做盐生意的，又有几人是善茬？
朱燮元三人皆深以为然。
