在那之前，小校场就空在了那里。前些日子瓜州第二批移民抵达后，还曾一度被用来安置一帮来历有些说不清楚的青壮，等到所有人的身份都被查清查明之后，方才分流开去，将小校场重新腾空。
海长安今日出门访友，偶然路过这处小校场，发现有几个熟悉的武官在那儿练马，就过去打听了一下，得知它如今是闲置状态，卫所属官或是本地衙门的官员家眷、部属都可以借用，就赶紧回家报信儿了。
他对海棠说：“那小校场离咱们家也就是两条街的距离，走路只需一炷香的功夫，来往很是方便。你哥哥可以借用卫所的校场练马，但要跟别人挤，还不如挪到那小校场去呢。你也跟着去，先学会上下马与骑马慢行。等你再大两岁，个子也长高了，再学跑马也不迟。”
海棠自然没有异议：“那咱们几时过去？今儿就去吧？”
海长安想了想：“行。如今去小校场练马的人不多，咱们吃过午饭歇一歇，就早点儿过去，省得消息传开以后，人多了挤。”至于大侄子海礁那边，就得看他时间方不方便了。他功课忙，每天还要往卫所去，恐怕要等到傍晚回家后，才能挤得出时间来。
海棠迅速回屋去翻祖母马氏给自己准备的骑马装，其实就是哥哥海礁的一套旧衣裳，她穿着正合身，男装也更方便行动。等东西都准备好了，金果就回来了，海棠忙问金果：“你知道我的鞭子做得怎么样了吗？今天能不能拿回来？”
金果有些懵：“回来时听马具店的人说，已经做得差不多咧，明儿就能拿回来了。”
那就等明天再去拿。反正不差这一日的功夫。
金果得知海长安找到了一处可以练马的小校场，也有了点兴趣：“额跟着你一块儿去。额也会骑马，骑得不比别人差。你要学，额可以带着你。”
海棠想想就知道，下午出门时，马氏一定会让她带上金果的，也没拒绝，只是问：“今日在集市上可找到葡萄种子了？其他种子有没有？”
金果说起这个就叹气了：“没有葡萄种子，只有一些蔬菜种子，还有些葱姜蒜。不过有个人说知道谁有种子卖，叫额明儿个再去找他。”
海棠也不着急：“那你要看仔细了，可别让人拿假种子糊弄了。”又拉她去看那几只做好的木槽，“瞧，我连种葡萄和种菜的家伙什儿也准备好了。等种子找到了，你可要教我要怎么才能把葡萄种好呀！”
金果抓起一把木槽里特制的土闻了闻，嗯嗯了几声，双眼亮晶晶的，忍不住咧开嘴笑了。
