一旦颍川侯与孙阁老反目成仇，德光皇帝御前文武两位重臣开始明争暗斗，孙阁老便休想再风光下去了。与手握禁军、守卫宫闱的心腹重将相比，孙阁老既不是未来储君的亲长，又总是违背皇帝的意愿，想要让厌弃亲父自请出继的皇子回归皇室，皇帝自然知道该选择哪一方。
只要皇帝打定主意，要立八皇子为储君，那么为了皇位更迭顺利，他便迟早要将孙阁老踢出内阁。颍川侯若站在了孙家对立面，这迟早会到来的一日，便能提前数年到来。
海礁清楚地知道未来很有可能会发生什么事，但又不好跟曹、陆二位长辈细说，只能含糊回答：“确实有威胁。”
“那不就行了？！”曹耕云哈哈笑道，“只要孙家人吃鳖，我们就高兴！”他拉过老友陆栢年，“走走走，咱们回屋喝酒去。我昨儿才得了一坛上好的柳林酒，今儿高兴，正当浮一大白！”
海棠目送两位长辈进了屋，便转身去了厨房，嘱咐崔大壮媳妇，先给曹、陆二位长辈送些能填肚子的热食，再送几个下酒的小菜，也好为他们助助酒兴。
等她重新回到院中，见海礁还站在原地没动，便上前轻推了他一把：“哥哥傻站在这里做什么？”
海礁转头看她，露出苦笑：“虽然这回有了张平贵，我有把握颍川侯会与孙阁老翻脸，但若是事情不如我们预计的那般顺利，那该怎么办？”
“怎么办？凉拌！”海棠将声音压得极低，“现在比起你经历过的上辈子，情况已经好了十倍不止。至少我们提前解决了周淑仪杀人连累娘家的事，颍川侯也知道了真正想杀他儿子的是谁，不会再误会周家，与孙阁老沆瀣一气了。哥哥这么积极掺和这件事，不就是盼着周家能一直执掌边军大权，坐镇西北吗？既然这个目的能达到，旁的又有什么要紧呢？”
“小妹说得是。”海礁顿时觉得心头轻松了不少，“反正那姓孙的老贼也风光不了几年了。表叔公已经说服陶岳陶大人提前出手，自不会让孙阁老继续在朝中横行。等到皇帝册立储君……”新君上位之后……
后面的话他没有继续说下去，但兄妹俩对视一眼，心里都有数。
海棠还小声说：“镇国公府特地请了表叔公过去商量张平贵的事，我估计一来是因为表叔公曾经给他们出过不少好主意，是位谋略高手，二来也是想……借表叔公的书信，将消息透露给京中的陶岳陶大人吧？若是颍川侯真的要跟孙阁老反目，多一位陶大人站在他这边，皇帝心中那杆秤，怎么都不会偏向孙阁老的。”
因为孙阁老无法取代颍川侯，但陶岳却可以取代孙阁老。
海礁眨了眨眼：“你说，宫中那位许贤妃，什么时候才会听到孙家派人追杀金家人的消息呢？金嘉树存活，她应该会高兴吧？若连她也反对孙阁老……”
海棠眨了眨眼：“这个嘛……若想让许贤妃相信，最好是让金嘉树写封亲笔信，却不知道这信该往哪里寄，才能到许贤妃手里？”
海礁想了想：“明日我先去寻黄捕头问问杜家那边查得如何了，若有进展，我就连张平贵落网的消息一并捎给金嘉树，也好叫他安安心。想杀他的杀手已尽数落网，暂时不会再有人要害他了。”
海棠看向正院方向，上房似乎已经点起了灯：“哥哥，我们先去见阿奶吧。今天发生过的事，也要禀报给她老人家知道。回头我们还得去找马家舅爷爷，请他捎话给屠家，不要在周晋浦面前为马老夫人遮掩呢。若不能趁势将马老夫人彻底拉下马来，姨奶奶在周家三房，可没法真正过上舒心日子。”
