葛玄缓缓说道：“八月，武昌麒麟出，至尊下诏改元赤乌，县君想必已经知道了。”
马淳点点头道：“嗯，前几日府君派使者告知此事，不过此事与仙公有何关系？”
葛玄叹道：“坏就坏在武昌出了麒麟这件事上。”缓缓将事情缘由和盘托出。
原来两个月前也就是八月，武昌地方官员上报说出了麒麟，上书要求改元。麒麟出现意味着出现德才兼备的仁德君子，估计这个地方官员想拍太子孙登的马屁。
可是巧就巧在太子孙登刚刚患上重病，而中宫皇后步夫人又去世。虽然孙权下诏曰：“间者赤乌集於殿前，朕所亲见，若神灵以为嘉祥者，改年宜以赤乌为元。”
群臣奏曰：“昔武王伐纣，有赤乌之祥，君臣观之，遂有天下，圣人书策载述最详者，以为近事既嘉，亲见又明也。”把麒麟出现的征兆应在孙权身上，孙权也因此改今年年号为赤乌元年。
可是麒麟现世在民间还有一个寓意为“麒麟送子”，而孙权属意的下一任皇后人选是袁夫人，袁夫人却因为无子而想要推却皇后之位。
太子孙登在朝野有仁厚之名，但他向来体弱多病，听说已有术士称太子非长寿之相。
皇帝孙权的诸位有资格入主皇后之位的夫人当中，袁夫人品德最好，可惜无子。王夫人虽然膝下有深受孙权宠爱的皇子孙和与孙霸，可是这女人向来蠢笨，并无统领后宫的能力。
潘夫人是罪人之女，难以服众，她的性格险妒容媚，曾谮害了后宫许多侍妾。
后宫之主的位置虽然是皇帝孙权的家事，可也会影响东吴朝政。所谓帝王无私事，于是朝野有些势力就开始蠢蠢欲动了。
一部分人就找上了有神仙之名的葛玄，希望他炼制仙丹，延长太子孙登的寿命。还有一部分人也找到他，让他炼制仙丹让袁夫人诞下皇子，以便让袁夫人入主中宫。甚至听说皇帝孙权也想要让他入宫，传授不老之术。
葛玄有仙人之名不假，可他知道自己的水平，用道家的养生之术延年益寿还有可能，若要凭借炼制的丹药让人怀孕诞下皇子，却是万万不能。
葛玄出身官宦世家，与那些有几手三脚猫戏法就想攀龙附凤，获得荣华富贵的骗子野道士截然不同。他的出身和家世注定了他的眼界远高于那些旁门野道。他原本就是不想和朝中权贵有任何交际，也不想因为涉及皇家秘事而命丧黄泉。
于是他一开始就以不想干涉天道运行为由拒绝了这些势力的要求。可是他万万没想到，这些人为了达成目的无所不用其极，甚至想出动兵马胁迫他前往京师建业。
葛玄的老师左慈当年就是因为在孙策所在的吴县开坛设法，用符箓符水为百姓治病，获得了百姓爱戴和拥护，从而引起孙策的不满。认为他动摇了自己的统治，于是被孙策下令处死。
老师左慈的遭遇深深的印在葛玄心中，他绝不愿意重蹈老师的覆辙。左思右想之下，只好弃了东冶的道观，带着徒弟郑隐偷偷坐上一个海商的船只，一路向南投奔马淳。
因为在葛玄看来，马淳虽然也精通道家之道，甚至不太相信自己的神仙名号，而且还会利用自己达到他某些目的。可是葛玄知道马淳是个正人君子，与他交往更多的是在学术方面，把自己看做学者而不是神仙，更加不会加害自己。
葛玄把经过缘由和马淳诉说完毕，长叹道：“子厚县君，贫道是走投无路才来投奔县君的，还请县君看在当初冶县相识的份上，容留贫道师徒在此避难。”
马淳见状，微微点头道：“如此说来，朝中局势日益复杂难明了。仙公放心，我忠义县虽小，安生之处还是有的，你二人尽管安居在此。正好本官还有许多学问上的疑惑想请教仙公，仙公来我忠义县，本官欢迎之至啊。”
